Microsoft blochează utilizarea tehnologiei sale de către Israel în supravegherea în masă a palestinienilor

Brad Smith, vicepreședinte și președinte al Microsoft, a scris într-o postare pe blogul companiei că firma sa ia măsuri pentru a asigura respectarea „termenilor de utilizare”. „Nu furnizăm tehnologie care să faciliteze supravegherea în masă a civililor”, spune președintele Microsoft. „Am aplicat acest principiu în fiecare țară din lume și l-am susținut constant de mai bine de două decenii.”

Microsoft a tăiat și dezactivat abonamentele  Ministerului Apărării din Israel și ale clienților săi, inclusiv pe cele de utilizare a anumitor servicii și tehnologii cloud și AI.

Smith explică faptul că analiza companiei, lansată după un prim articol al publicației The Guardian din august, a descoperit dovezi care confirmau parțial acuzațiile.

„Deși analiza noastră este în desfășurare, am găsit dovezi care susțin unele elemente din materialul publicat de The Guardian. Aceste dovezi includ informații legate de utilizarea (de către Ministerul israelian al Apărării, – n.red) a capacității de stocare a Microsoft Azure în Olanda și de folosirea serviciilor de inteligență artificială.”

El a subliniat că decizia luată nu a implicat accesarea datelor armatei israeliene, ci s-a bazat pe propriile înregistrări interne ale Microsoft.

„În niciun moment Microsoft nu a accesat conținutul clienților Ministerului Apărării din Israel. Analiza s-a concentrat exclusiv pe propriile registre ale companiei noastre, inclusiv situații financiare, documente interne și comunicări prin e-mail și mesagerie”, a precizat el.

Microsoft a făcut clar oficialilor israelieni că tehnologia sa nu va fi folosită pentru supravegherea în masă a civililor

„Am revizuit această decizie împreună cu Ministerul apărării din Israel și pașii pe care îi urmăm pentru a asigura respectarea termenilor noștri de utilizare, concentrându-ne pe prevenirea folosirii serviciilor noastre pentru supravegherea în masă a civililor.”

The Guardian a relatat că, după publicarea primului său articol, Unit 8200 a transferat rapid vastul său volum de date de pe serverele Microsoft din Olanda, mutându-l, potrivit surselor, pe Amazon Web Services. Nici AWS, nici IDF nu au răspuns solicitărilor de comentarii.

 Microsoft continuă să mențină o relație extinsă cu Israelul

„Așa cum am spus la recentele noastre întâlniri cu angajații, această decizie nu afectează munca importantă pe care Microsoft o desfășoară în continuare pentru protejarea securității cibernetice a Israelului și a altor țări din Orientul Mijlociu, inclusiv în cadrul Acordurilor Abraham.”

El a adăugat că operațiunile companiei vor continua să fie ghidate de principii etice: „Vom supune fiecare decizie, declarație și acțiune acestui standard. Acesta nu este negociabil.”

Decizia marchează prima situație cunoscută în care o companie de tehnologie americană a încetat să furnizeze servicii armatei israeliene de la începutul războiului din Gaza, potrivit The Guardian.

Pentru Microsoft, această măsură evidențiază încercarea de a delimita angajamentul său față de parteneriatul pentru securitate cibernetică cu Israelul de refuzul de a susține programele de supraveghere care colectează comunicațiile civililor.

„Ca orice companie, noi decidem ce produse și servicii oferim clienților noștri… Nu furnizăm tehnologie care să faciliteze supravegherea în masă a civililor”, a afirmat Smith.

O investigație realizată de AP în februarie a arătat că utilizarea produselor Microsoft de către armata israeliană a crescut masiv după atacul surpriză și sângeros al militanților Hamas din 7 octombrie 2023.

Raportul AP cita date interne Microsoft, conform cărora partea israeliană folosea gigabytes de stocare în cloud și volume uriașe de servicii de traducere automată bazate pe inteligență artificială.

AP a mai relatat că armata israeliană a utilizat Microsoft Azure pentru a centraliza informații obținute prin supraveghere în masă, pe care le transcrie și le traduce – inclusiv apeluri telefonice și mesaje text.

Ulterior, aceste date sunt verificate cu ajutorul sistemelor interne de inteligență artificială ale Israelului, pentru a fi folosite la selectarea țintelor pentru atacuri aeriene.

Măsura anunțată de Microsoft vine după ce Associated Press și The Guardian au publicat la începutul acestui an articole care dezvăluiau modul în care Ministerul israelian al Apărării utiliza platforma Microsoft Azure pentru a sprijini războiul din Gaza și ocuparea Cisiordaniei.