Regele muzicii populare s-a născut pe 25 ianuarie 1944, în satul Perșinari, județul Dâmbovița, şi a crescut într-o familie numeroasă, alături de șapte frați. A fost fascinat de muzică încă de mic, fiind influențat de mari artiști precum Maria Lătărețu și Maria Tănase, cea din urmă fiind cea care i-a deschis primele uși în carieră, scrie Capital.
Ion Dolănescu a debutat oficial la doar 18 ani, pe scena Casei de Cultură din Târgoviște. Un an mai târziu a absolvit Liceul „Ienăchiţă Văcărescu” şi a continuat să se perfecționeze la Școala Populară de Artă, iar în 1966 a devenit solist al ansamblului „Ciocârlia”, moment care a marcat începutul unei cariere imense.
Citeşte şi: Nicuşor Dan o vrea pe Elena Lasconi la Primăria Capitalei dacă va ieşi preşedintele României
Din repertoriul său bogat fac parte piese emblematice precum „M-am născut printre Carpați”, „Gorjule, grădină dulce” și „De când sunt pe-acest pământ”, care i-au adus şi consolidat titlul de „rege al muzicii populare”.
Citeşte şi: Banii cash devin tot mai greu de accesat. Dispar bancomatele, ce pregătesc marile bănci din lume
Dincolo de scenă, viața lui Ion Dolănescu a fost presărată cu povești de iubire intense. Prima sa soție, Iustina Băluțeanu, a fost tot interpretă de muzică populară. A urmat apoi relația cu Maria Ciobanu, din care s-a născut Ionuț Dolănescu. O altă iubire importantă a legendei muzicii populare a fost Margarita Valenciano, cu care a avut un al doilea fiu, Dragoș Dolănescu.
Pe 19 martie 2009, artistul s-a stins din viață, la 65 de ani, în urma unui stop cardio-respirator. Deși echipele medicale au intervenit rapid, viața sa nu a mai putut fi salvată. După dispariția sa, cei doi fii, Ionuț și Dragoș, au intrat într-o dispută îndelungată privind moștenirea. Averea lăsată în urmă de artist a fost motiv de conflict ani la rând, iar neînțelegerile dintre frați par departe de a se rezolva.