Microsoft a pierdut apelul in fata UE, fiind la un pas de plata amenzii record de 497 mil. euro (Update)

Oficialii Microsoft pot contesta decizia Curtii de la Luxemburg intr-o perioada de 2 luni si 10 zile, inaintand-o catre cea mai mare instanta a UE, Curtea de Casatie si Justitie Europeana. Uniunea Europeana cerceteaza indeaproape activitatile si altor companii mari americane, printre care si producatorul de cipuri Intel.

La 24 martie 2004, Comisia Europeana a adoptat o decizie prin care a constatat ca Microsoft a incalcat articolul 82 din Tratatul european, savarsind un abuz de pozitie dominanta prin doua comportamente distincte. Mario Monti, comisarul pentru concurenta de atunci, a condamnat Microsoft la plata unei amenzi-record, de aproape jumatate de miliard de euro, cea mai mare amenda impusa vreodata de Bruxelles unei companii.

Primul comportament sanctionat consta in refuzul Microsoft de a furniza concurentilor sai anumite „informatii privind interoperabilitatea” si de a autoriza utilizarea acestora pentru dezvoltarea si distribuirea produselor concurente ale sale, pe piata sistemelor de operare pentru servere destinate grupurilor de lucru, in perioada incepand din luna octombrie 1998 si pana la data adoptarii deciziei.

Cu titlu de masura corectiva, Comisia a obligat Microsoft sa dezvaluie oricarei intreprinderi care doreste sa dezvolte si sa distribuie sisteme de operare destinate serverelor pentru grupuri de lucru „specificatiile” protocoalelor sale de comunicare client-server si server-server.

Al doilea comportament sanctionat de Comisie se referea la vanzarea „la pachet” a playerului multimedia Windows Media Player cu sistemul de operare Windows. Comisia a considerat ca aceasta practica afecta concurenta pe piata playerelor multimedia si a obligat compania Microsoft sa ofere spre vanzare o versiune a Windows fara Windows Media Player.

„Decizia din 2004 este importanta, pentru ca sunt atatia oameni – fie ca este vorba despre persoane particulare, despre scoli, universitati, firme sau guverne – care folosesc calculatoare, 95% dintre acestea utilizand sistemul de operare Windows”, a reamintit recent Jonathan Todd, purtatorul de cuvant al lui Neelie Kroes, cea care i-a urmat in functie lui Mario Monti in noiembrie 2004.

„Microsoft detine un monopol pe piata sistemelor de operare pentru PC-uri de mai mult de 15 ani. Daca poate abuza de acest monopol pentru a-si exclude concurentii pe alte piete, oferta catre consumatori si inovatia vor avea de suferit”, afirma Todd. In opinia sa, istoria a demonstrat ca Bruxelles-ul avea dreptate – daca in 1998 Microsoft detinea 40% din piata sistemelor de operare pentru serverele destinate grupurilor de lucru, acum detine 80%.

Decizia Comisiei a afectat insasi strategia comerciala a Microsoft. La data de 7 iunie 2004, Microsoft a introdus in fata Tribunalului de Prima Instanta o actiune pentru anularea acestei decizii sau reducerea substantiala a amenzii care i-a fost aplicata. Pe de alta parte, Microsoft si-a intensificat conferintele de presa pentru a-si dovedi buna-credinta.

Decizia de luni a Tribunalului de Prima Instanta al Curtii Europene de Justitie are astfel motive sa fie foarte asteptata, dar risca sa nu fie atat de transanta. La Bruxelles, numerosi observatori se asteapta la o decizie cu dublu sens: Microsoft ar castiga in ceea ce priveste vanzarile „la pachet”, o strategie cruciala pentru grup, in timp ce Comisia ar castiga in privinta documentatiei.