SUA și China discută vizite reciproce la instalațiile nucleare, pe fondul temerilor privind o nouă cursă a înarmării

SUA și China poartă aceste discuții aflate în fază preliminară, pe fondul preocupărilor tot mai mari ale americanilor față de dezvoltarea rapidă a programului chinez de arme nucleare și după expirarea, anul trecut, a ultimului acord de control al armamentului nuclear aflat în vigoare între SUA și Rusia.

Demersurile pentru încheierea unui acord trilateral au început în primul mandat al lui Trump, însă nu s-au înregistrat progrese concrete, iar negocierile oficiale pentru un nou acord nu au început.

China și Rusia au ignorat în mare parte demersurile substanțiale ale SUA de a iniția un dialog pe această temă

Ideea vizitelor reciproce a fost ridicată inițial de partea chineză în cadrul întâlnirilor cu oficiali americani din acest an, a declarat una dintre surse, ceea ce indică într-o anumită măsură că Beijingul ar putea fi deschis unor măsuri de consolidare a încrederii care ar putea pregăti terenul pentru un acord mai amplu.

Au fost discutate vizite la laboratoarele naționale ale Departamentului american al Energiei și la facilități echivalente din China, iar SUA ar fi deschise să discute și despre vizite la instalații de testare nucleară, potrivit sursei.

Discuțiile nucleare dintre oficialii americani și chinezi la nivel de lucru s-au desfășurat în acest an în principal în marja reuniunilor celor cinci membri permanenți ai Consiliului de Securitate al ONU, cunoscuți sub denumirea P5, au declarat sursele.

Posibilitatea efectuării unor vizite la instalații nucleare ar putea reprezenta un progres în eforturile SUA de a angaja China în discuții privind stabilitatea strategică și ar putea servi drept element de bază pentru un eventual acord trilateral.

China rămâne fermă pe poziția sa că nu va participa la discuții care ar putea limita dezvoltarea arsenalului său nuclear

SUA dispun în prezent de un arsenal nuclear mult mai mare, cu aproximativ 5.000 de focoase nucleare, în timp ce China are aproximativ 600. Beijingul își extinde însă infrastructura destinată armelor nucleare și se estimează că va produce alte câteva sute de focoase în următorul deceniu.

Un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat american a redirecționat întrebările către Casa Albă, care nu a oferit un comentariu. CNN a solicitat un punct de vedere și Ambasadei Chinei la Washington. Joia trecută, China a început vacanța de o săptămână prilejuită de Ziua Națională, perioadă în care toate instituțiile guvernamentale sunt închise.

Paul Dean, care a ocupat anterior funcția de secretar de stat adjunct interimar responsabil de eforturile SUA în domeniul controlului armamentului, a declarat pentru CNN că administrația trebuie să abordeze orice negocieri privind arsenalul nuclear chinez „cu ochii larg deschiși”, dar a spus că vizitele reciproce ar reprezenta „o măsură extrem de valoroasă de consolidare a încrederii”, care ar putea crea baza informațională și diplomatică pentru noi demersuri menite să reducă riscul nuclear dintre cele două țări.

„Este o perioadă foarte periculoasă și există foarte puține mecanisme de protecție în relația nucleară dintre SUA și China”, a declarat Dean, care în prezent este vicepreședinte al organizației nonprofit Nuclear Threat Initiative.

Președintele Donald Trump și-a exprimat sprijinul pentru negocieri trilaterale privind controlul armamentului între SUA, Rusia și China în cadrul întâlnirii cu liderul chinez Xi Jinping de luna trecută, însă cei doi nu au discutat despre posibilitatea unor vizite la instalații nucleare, a declarat un oficial american.

Xi nu a lăsat deschisă posibilitatea discutării unui acord trilateral, invocând faptul că arsenalele nucleare ale SUA și Rusiei sunt mai mari decât cel al Chinei

Xi nu a lăsat deschisă posibilitatea discutării unui acord trilateral, invocând faptul că arsenalele nucleare ale SUA și Rusiei sunt mai mari decât cel al Chinei – un argument folosit în mod repetat de oficialii chinezi pentru a evita discuțiile care ar putea conduce la limitarea arsenalului nuclear al Chinei înainte ca acesta să ajungă la un nivel comparabil cu cele ale SUA și Rusiei, a adăugat oficialul.

Cu toate acestea, tema controlului armamentului nuclear reprezintă de mult timp o prioritate pentru Trump, care este așteptat să se întâlnească de două ori cu Xi până la sfârșitul acestui an. Până la următoarea întâlnire dintre cei doi lideri, este de așteptat ca discuțiile la niveluri inferioare privind posibilele vizite la instalații nucleare să fi avansat, au declarat sursele.

Vizitele la instalații nucleare pentru efectuarea unor inspecții la fața locului au fost utilizate în mod tradițional ca instrument esențial de verificare de către Agenția Internațională pentru Energie Atomică, pentru a se asigura că statele își respectă angajamentele privind utilizarea instalațiilor în scopuri pașnice.

Scepticism privind intențiile Chinei

Experții și foștii oficiali americani care au discutat cu CNN au salutat discuțiile, dar nu sunt convinși că acestea vor conduce imediat la progrese concrete în vederea unui acord important.

„Trebuie luat în serios. Ar putea fi un început foarte bun”, a declarat un fost oficial american care, în ultimii ani, a purtat cu China discuții neoficiale („track two”) privind stabilitatea strategică.

Scepticii au remarcat însă că oficialii chinezi ar fi putut lansa ideea în încercarea de a crea o atmosferă pozitivă sau de a da impresia că Beijingul tratează cu seriozitate problema arsenalelor nucleare, au declarat foști oficiali americani și experți care au pus sub semnul întrebării autenticitatea unei astfel de oferte.

„Înaintea unui summit important, dacă chinezii pot transmite semnale pozitive, o vor face”, a declarat un alt fost oficial american specializat în probleme nucleare. „Îi face să pară mai conciliatori, în timp ce cele două părți se angajează în dialog.” Potrivit acestuia, chinezii ar putea avea „o motivație răuvoitoare”.

În urmă cu aproximativ un an, Trump a declarat că SUA vor relua testele nucleare pe o „bază de egalitate” cu China și Rusia, însă de la acel anunț nu au fost cunoscute teste nucleare americane.

La începutul acestui an, administrația americană a acuzat China că a efectuat în secret un test nuclear în 2020, folosind o tehnică denumită „decuplare”, concepută pentru a evita detectarea, prin provocarea exploziei într-o cavernă goală pentru a reduce la minimum mișcările seismice.

Direcția pentru neproliferare a Administrației Naționale pentru Securitate Nucleară (NNSA) a efectuat săptămâna trecută o explozie subterană nenucleară de 16 tone la Nevada National Security Site.

Aceasta a fost a doua dintr-o serie de experimente desfășurate de mai mulți ani, concepute pentru a simula presupusul test chinez, potrivit unui purtător de cuvânt al agenției. Explozia de testare decuplată a oferit NNSA și altor instituții posibilitatea de a valida eficiența unor noi metode și echipamente pentru detectarea unor astfel de teste clandestine.

„Nu poți evita inovația americană”, a declarat administratorul NNSA, Brandon Williams, într-un comunicat de presă prin care a anunțat testul.

Administrația Trump lucrează, de asemenea, la o propunere care ar permite verificarea faptului că la instalațiile nucleare nu sunt efectuate teste nucleare cu randament redus și ar putea prezenta această propunere grupului P5 până la sfârșitul acestui an, a declarat un oficial american. Nu este clar ce tip de echipamente tehnice ar putea fi incluse în această propunere.

Gerald Brown, cercetător în domeniul forțelor armate ale Chinei la organizația nonprofit Council on Foreign Relations, a declarat că „nu este deosebit de optimist”, dar că mecanismul vizitelor reciproce, dacă va fi pus în aplicare, reprezintă „o posibilă rază de speranță” pentru reducerea riscului nuclear în relația dintre SUA și China.

Brown, fost analist de informații în cadrul Departamentului de Stat, a afirmat că dezvoltarea continuă a arsenalului nuclear al Chinei este „strâns legată de obiective politice, în special de ambițiile sale agresive în ceea ce privește Taiwanul”. În opinia sa, China a considerat în mod tradițional negocierile nucleare drept „un instrument pentru obținerea unor concesii politice” în privința Taiwanului, mai degrabă decât un obiectiv real de politică externă.

„Nu veți ști ce se află pe masă până când nu vă implicați într-un mod atent și riguros pentru a vedea dacă este ceva în interesul nostru – și s-ar putea să fie”, a declarat Dean.

Dean, a cărui organizație nonprofit a purtat în ultimele luni discuții diplomatice neoficiale cu entități chineze, a spus că vede un „interes comun și recunoașterea faptului că riscurile sunt reale”.

El a indicat Criza rachetelor din Cuba din 1962, care a determinat adoptarea unora dintre primele măsuri americano-sovietice de reducere a riscurilor, precum instituirea unei linii telefonice directe disponibile 24 de ore din 24, ca avertisment istoric.

„Nu trebuie să așteptăm o criză pentru a începe să reducem riscurile nucleare”, a argumentat Dean. „Iar riscurile sunt foarte reale în acest moment.”

Citește și: Reacția liderilor politici după ce Trump a spus că „Iranul poate să distrugă orașele Los Angeles și San Diego”