Specialiștii consideră că această descoperire excepțională ar putea oferi informații prețioase despre ritualurile și credințele creștinilor din secolele VII-VIII după Hristos, o perioadă de tranziție majoră în istoria Bisericii timpurii.
Potrivit echipei de arheologi care coordonează săpăturile, pâinea carbonizată se numără printre cele mai bine conservate artefacte de acest gen descoperite vreodată. Ea prezintă o imagine distinctă a lui Iisus, însă diferită de reprezentările clasice. În locul înfățișării obișnuite a „Salvatorului”, figura redată pe pâine îl arată pe Iisus ca pe un semănător sau fermier, ținând un sac de semințe. Cercetătorii cred că această iconografie simbolizează fertilitatea, munca și viața cotidiană, valori centrale în viziunea creștină a comunităților din acea perioadă.
Descoperirea nu este singulară. Potrivit Gandul. în același sit arheologic au fost găsite alte cinci pâini carbonizate, fiecare purtând diferite simboluri religioase. Unele dintre acestea prezintă forme de cruci, iar una dintre ele pare să aibă imprimată Crucea Malteză, un simbol recurent în tradiția creștină timpurie. Pe una dintre pâini, cercetătorii au identificat o inscripție în limba greacă veche, care se traduce prin „Cu Ziua Recunoștinței către binecuvântatul Iisus”.
După analizarea detaliată a acestor inscripții și simboluri, specialiștii au ajuns la concluzia că pâinile descoperite ar putea fi „pâini de împărtășanie”, adică elemente liturgice folosite în timpul ceremoniilor euharistice din comunitățile creștine timpurii. Astfel de artefacte oferă o perspectivă unică asupra modului în care creștinii din Anatolia își manifestau credința și își organizau ritualurile religioase.
Arheologii au subliniat și condițiile excepționale de conservare ale descoperirii, care permit studierea în detaliu a materialului și a tehnicilor de coacere utilizate. Aceste elemente pot contribui la o mai bună înțelegere a tradițiilor alimentare și spirituale din epoca bizantină timpurie.
Pâinile descoperite la Topraktepe se adaugă unei serii impresionante de artefacte creștine descoperite recent în regiunea Anatolia-Caucaz. Anul trecut, în Armenia, arheologii au scos la lumină una dintre cele mai vechi biserici creștine cunoscute, datând din secolul al IV-lea, perioada în care Armenia a devenit primul stat din lume care a adoptat oficial creștinismul.