Cum a eșuat un experiment secret care ar fi blocat lumina soarelui pe o suprafață extinsă a Pământului

Cercetările privind combaterea schimbărilor climatice, adesea desfășurate departe de ochii publicului, devin tot mai esențiale pe măsură ce efectele încălzirii globale se resimt din ce în ce mai acut la nivel mondial, scrie Digi24.

Te-ar mai putea interesa: Europa în flăcări: 230.000 de hectare arse în 6 luni pe fondul schimbărilor climatice

Un astfel de experiment, organizat anul trecut de Universitatea din Washington, urma să se deruleze pe parcursul câtorva luni, însă a fost întrerupt după doar aproximativ 20 de minute. Proiectul a fost blocat de autoritățile locale din Alameda, California, care au votat împotriva lui după ce au aflat despre inițiativă din presă.

Testul inițial fusese conceput ca o etapă preliminară într-un studiu mai amplu. Cercetătorii intenționau să desfășoare un experiment de formare artificială a norilor deasupra unei suprafețe de 10.000 de kilometri pătrați, în largul coastei de vest a Americii de Nord, în apropierea statului Chile sau în sudul Africii, conform unor documente interne ale Universității din Washington obținute de E&E News.

La o asemenea scară, modificările atmosferice ar fi fost vizibile chiar din spațiu, au notat cercetătorii. Proiectul ambițios depindea însă de reușita primului test, care urma să aibă loc de pe portavionul dezafectat USS Hornet, ancorat în San Francisco. Deocamdată, nu este clar dacă oamenii de știință sau finanțatorii lor au renunțat definitiv la această inițiativă de amploare.

Cercetătorii nu au făcut public experimentul ca să nu sperie publicul

Înainte ca autoritățile din Alameda să oprească proiectul, echipa de cercetători obținuse deja finanțare federală și își exprimase speranța că va putea utiliza nave și aeronave aparținând guvernului american.

Pentru testul inițial, oamenii de știință au ales să păstreze planurile în secret până în ultima clipă, temându-se că o dezvăluire prematură ar putea provoca îngrijorări publice legate de intențiile lor de a interveni asupra climei, potrivit unor experți în geoinginerie solară citați de E&E News.

„Alameda era un prim pas înspre ceva mult mai mare și nu a existat niciun contact cu comunitățile locale.

Asta este o greșeală gravă.”, a spus Sikina Jinnah, profesoară de studii de mediu a Universității din California.

Geoingineria solară include o gamă de tehnologii și concepte teoretice menite să reducă încălzirea globală prin reflectarea radiației solare înainte ca aceasta să atingă suprafața Pământului — multe dintre aceste metode nu sunt încă reglementate la nivel federal în Statele Unite.

Cele mai frecvent propuse strategii implică fie dispersarea de particule de sulf în stratosferă, fie pulverizarea de aerosoli cu apă sărată deasupra oceanelor.

Criticii geoingineriei solare cer interzicerea experimentelor

Criticii geoingineriei solare avertizează că aceste tehnologii pot perturba echilibrul climatic și pot avea efecte negative asupra agriculturii, faunei și sănătății umane. Chiar dacă ar reuși să reducă temporar temperaturile, oprirea intervenției artificiale ar putea duce la schimbări climatice bruște, mai ales în contextul în care dependența de combustibilii fosili nu a fost încă eliminată.

Cercetările în domeniul geoingineriei sunt adesea însoțite de controverse, iar în ultima perioadă, teoriile conspiraționiste alimentate de dezastre naturale au devenit tot mai răspândite.

Peste 575 de cercetători au cerut interzicerea dezvoltării geoingineriei solare, argumentând că nu poate fi reglementată la nivel global într-un mod „echitabil, incluziv și eficient”.

În acest context, guvernatorul Floridei, Ron DeSantis, a semnat luna trecută o lege care interzice, pe teritoriul statului, injectarea sau dispersarea de substanțe chimice în atmosferă în scopul modificării temperaturii, vremii, climei sau intensității radiației solare.

Un experiment planificat în regiunea arctică a Suediei, care prevedea dispersarea de particule reflectorizante în stratosferă, a fost anulat în 2021, după ce comunitățile indigene și activiști de mediu au acuzat Universitatea Harvard — instituția care urma să coordoneze proiectul — că le ignoră și le marginalizează. Întregul program, cunoscut sub numele de SCoPEx, a fost abandonat anul trecut.

În ciuda controverselor, alți cercetători argumentează că severitatea crizei climatice este atât de mare încât astfel de experimente nu ar trebui oprite doar pentru că nu există „un consens larg” în privința lor.

Proiectul secret de geoinginerie solară desfășurat în Golful San Francisco a beneficiat de sprijin financiar din partea mai multor miliardari americani. Printre finanțatorii inițiativei Marine Cloud Brightening se numără magnatul cripto Chris Larsen, filantroapa Rachel Pritzker și investitorul Chris Sacca, cunoscut din emisiunea Shark Tank și alte apariții televizate.

Costurile experimentelor programate în Alameda erau estimate între 10 și 20 de milioane de dolari, iar planurile prevedeau extinderea acestora în mai multe „zone geografice”.

Te-ar mai putea interesa: România, lider european în stocarea subterană a CO2. Petrom și Romgaz, în topul responsabilităților climatice