Anunțul decesului fostului președinte uruguyan Jose Mujica a fost făcut de actualul președinte al țării, Yamandú Orsi.
„Cu o durere profundă anunțăm că tovarășul nostru Pepe Mujica s-a stins din viață. Președinte, militant, reper și ghid. Ne vei lipsi enorm, drag bătrân”, a scris Orsi pe rețeaua X. Supranumit „cel mai sărac președinte din lume”, Mujica dezvăluise la începutul anului că suferă de cancer esofagian, diagnosticat în mai 2024, care se răspândise în corp, iar organismul său îmbătrânit nu mai putea suporta tratamentele, potrivit RFI
După anunțul morții sale, numeroși lideri și foști lideri de stânga i-au adus omagii. Premierul socialist spaniol Pedro Sánchez a declarat că José Mujica a crezut „într-o lume mai bună”, în timp ce fostul președinte bolivian Evo Morales a afirmat că „întreaga Americă Latină este în doliu”.
Președintele columbian Gustavo Petro, și el fost gherilă, a salutat un „mare revoluționar”, iar președintele brazilian Luiz Inácio Lula da Silva a vorbit despre o „grandoare umană care a depășit granițele”.
Președinta mexicană Claudia Sheinbaum a afirmat că Mujica a fost un „exemplu pentru America Latină și pentru întreaga lume”, prin înțelepciunea și simplitatea sa.
„Mulțumim pentru tot curajul pe care ni l-ai dat (…) Adio, Pepe”, a transmis Jean-Luc Mélenchon, liderul formațiunii franceze de stânga radicală La France insoumise.
Pepe Mujica a devenit cunoscut pe plan internațional pentru modul său de viață simplu și pentru refuzul convențiilor în timpul mandatului său de președinte. Autodefinit ca „stoic din punct de vedere filosofic”, Mujica conducea o Volkswagen Beetle veche și a ales să locuiască la ferma sa modestă din apropierea capitalei Montevideo, în locul reședinței oficiale. Popularitatea sa se datora în mare parte stilului direct, spontan și adesea provocator de a vorbi.
„Viața se sfârșește, este inevitabil, dar cauzele rămân”, spunea, frecvent, Mujica.
În timpul președinției, a promovat reforme progresiste pentru regiune, precum legalizarea canabisului — o premieră mondială în 2013 —, legalizarea avortului și recunoașterea căsătoriilor între persoane de același sex. Aproape întreg salariul său îl dona unui program de locuințe sociale.
Cu toate acestea, bilanțul său economic a fost contestat. Uruguayul, o țară cu 3,4 milioane de locuitori, a cunoscut o creștere a deficitului bugetar și a inflației în timpul mandatului său. Probleme structurale precum siguranța publică, infrastructura, sănătatea și educația au rămas parțial nerezolvate.
Susținătorii lui îi recunosc însă meritele pentru reducerea inegalităților, creșterea ocupării forței de muncă și a veniturilor.
Afectat de o boală autoimună, Mujica a renunțat în octombrie 2020 la singurul său mandat de senator, obținut la începutul acelui an, din cauza riscurilor asociate pandemiei de COVID-19.
A fost căsătorit cu Lucia Topolansky, pe care a cunoscut-o în lupta clandestină împotriva dictaturii. Mujica a numit-o „cea mai mare realizare a vieții mele”. Lucia a fost vicepreședintă a Uruguayului între 2017 și 2020. Cei doi nu au avut copii.
Într-unul dintre ultimele sale interviuri, acordat la începutul acestui an, după ce făcuse campanie la 89 de ani pentru victoria stângii prin alegerea lui Yamandú Orsi, Mujica declara cu seninătate: „Ciclul meu s-a încheiat. E clar că mor. Războinicul are dreptul la odihnă.”
A dorit să fie înmormântat în grădina sa, sub un copac pe care l-a plantat el însuși, alături de cățelușa lui Manuela.