Potrivit lui Durov, cererea a fost respinsă, iar Telegram nu va ceda presiunilor de acest fel. Informația a fost publicată de Reuters și a declanșat un val de reacții la nivel internațional.
„În această primăvară, la Salon des Batailles din Hôtel de Crillon, Nicolas Lerner, șeful serviciilor secrete franceze, mi-a cerut să interzic vocile conservatoare din România înainte de alegeri. Am refuzat”, a scris Durov pe rețeaua X (fostul Twitter), duminică seară. „Nu am blocat protestatari în Rusia, Belarus sau Iran. Nu vom începe să o facem în Europa”, a adăugat acesta, reafirmând angajamentul Telegram față de libertatea de exprimare, indiferent de contextul geopolitic sau electoral.
Declarațiile fondatorului Telegram vin într-un moment sensibil, când tensiunile politice din România sunt în creștere, iar rezultatul alegerilor prezidențiale a atras atenția internațională. Durov, aflat sub supraveghere judiciară în Franța, unde este anchetat pentru presupuse legături cu crima organizată prin intermediul platformei sale, locuiește în prezent în luxosul hotel Crillon din Paris, acolo unde ar fi avut loc și întâlnirea cu oficialul francez.
În replică, Direcția Generală pentru Securitate Externă (DGSE) a Franței a negat categoric acuzațiile, susținând că întâlnirile avute cu Durov de-a lungul anilor au vizat exclusiv responsabilitățile companiei Telegram în prevenirea amenințărilor teroriste și a pornografiei infantile. „DGSE respinge cu fermitate acuzațiile potrivit cărora, cu aceste ocazii, au fost formulate cereri de interzicere a conturilor legate de orice proces electoral”, se arată în reacția oficială, potrivit Hotnews.
Controversa a fost amplificată de reacția miliardarului Elon Musk, care a distribuit postarea lui Durov cu un simplu „Wow”. Musk, unul dintre cei mai vocali critici ai cenzurii online, a fost el însuși ținta unei anchete a autorităților franceze privind modul în care algoritmul platformei X ar fi favorizat conținutul politic de dreapta. Sprijinul său pentru partide conservatoare din Germania, Marea Britanie și alte state europene a generat îngrijorări cu privire la potențiala interferență străină în procesele democratice din Europa.
Anterior, într-un mesaj transmis în limba română pe Telegram, Durov anunțase că a refuzat o solicitare venită „din partea unui guvern occidental” de a „reduce la tăcere vocile conservatoare înainte de turul doi al scrutinului din România”. El a adăugat: „Telegram nu va restricționa libertățile utilizatorilor români și nici nu le va bloca canalele politice”, însoțind mesajul cu un emoji sugestiv – o baghetă magică – indicând indirect că este vorba despre Franța.
Ministerul francez de Externe a intervenit la rândul său în dispută, negând orice implicare în acțiuni de influențare a alegerilor din România și lansând un apel la „responsabilitate și respect pentru democrația românească”.