„Atena nu poate funcționa ca un hotel uriaș”: primarul promite să salveze capitala de turismul excesiv

Atena întâmpina, altădată, cu entuziasm grupurile de turiști care se deplasau încolonați pe străzile orașului. Astăzi însă, pentru Haris Doukas, primarul social-democrat al capitalei, debutul sezonului turistic înseamnă că o mare parte din zona istorică este expusă riscului de „suprasaturare”.

Atena riscă, spune el, ca multe dintre cartiere să-și piardă autenticitatea, pe fondul dezvoltării turistice necontrolate, care pune o presiune tot mai mare asupra orașului.

„Atena nu poate funcționa ca și cum ar fi un hotel uriaș”, a declarat Haris Doukas într-un interviu. „Sunt necesare restricții și reguli. Orașele trebuie să aibă un cuvânt de spus în modul în care se dezvoltă.”

Anul trecut, peste 8 milioane de persoane au vizitat Atena, un record pentru o metropolă care, nu cu mult timp în urmă, era considerată doar o escală, în drumul spre insulele Greciei.

Doar în segmentul închirierilor pe termen scurt, numărul nopților petrecute în popularul cartier Plaka, situat la poalele Acropolei din Atena, s-a dublat din 2018, potrivit unui studiu realizat la comanda municipalității.

Oficialii spun că timpul devine critic dacă Atena vrea să evite capcana propriului succes. Semnalele de alarmă sunt vizibile: de la creșterea accelerată a chiriilor, care îi alungă pe localnici, până la infrastructura suprasolicitată.

„Întreaga Atenă este un șantier, pentru a putea face față”, a spus Doukas, fost profesor de energie și schimbări climatice. „Construim infrastructură electrică, sisteme de apă, rețele de canalizare, rețele 5G.

Când ai aproximativ 700.000 de locuitori și 8 milioane de vizitatori, presiunea este uriașă

În fiecare lună sunt mobilizate „mai multe echipe, mai mult echipament, mai multe utilaje” pentru a face față provocărilor.

Doukas a preluat funcția în 2024, după o victorie surpriză obținută cu sprijinul partidului de opoziție PASOK, promițând să „înverzească” capitala considerată drept una dintre cele mai fierbinți din Europa. Aproximativ 3.855 de arbori au fost plantați în centrul istoric al municipiului, care se întinde pe circa 39 km².

Pe măsură ce atractivitatea Atenei a crescut, primarul a intrat în conflict cu actorii pe care îi consideră responsabili pentru „dezvoltarea scăpată de sub control” din zonele turistice.

Acesta a vizat companiile de construcții care ridică clădiri înalte în apropierea Acropolei, dar și investitorii imobiliari și antreprenorii. În paralel, critică proliferarea barurilor și restaurantelor de pe acoperișuri, adesea fără autorizație.

Disputa s-a intensificat în această săptămână, după ce Haris Doukas a declarat pentru The Guardian că va utiliza un proiect de lege privind reglementarea utilizării terenurilor în turism, aflat în dezbatere, pentru a propune interzicerea totală a noilor activități economice în centrul istoric al Atena.

„Vom opri toate investițiile turistice în Plaka, pe care încerc să o salvez. Nu mai există spațiu. Nici pentru închirieri pe termen scurt, nici pentru apartamente de tip serviced, nici pentru hoteluri sau orice alt tip de utilizare turistică. Zona este supra-saturată”, a declarat acesta.

„Vrem să spunem «ajunge», printr-o lege clară.” Investitorii, a adăugat el, ar trebui să se orienteze către alte zone „mai puțin aglomerate” ale capitalei.

Primarul a avansat și ideea suspendării autorizațiilor de construcție pentru hoteluri noi, măsură care ar urma să completeze o interdicție similară introdusă de guvernul de centru-dreapta privind limitarea închirierilor pe termen scurt în cartierele cu vedere către Acropola Atenei.

În mod surprinzător, inițiativa a primit sprijin și din partea industriei hoteliere. La un eveniment de promovare a capitalei, șeful asociației hotelierilor, Evgenios Vassilikos, a vorbit despre posibilitatea introducerii unui plafon pentru construcția de hoteluri, invocând exemplul Barcelonei, unde nu au mai fost emise licențe pentru hoteluri noi din 2017. „Nu trebuie să reinventăm roata”, a spus acesta, adăugând că sectorul turistic trebuie să decidă direcția pe termen lung.

„Când întreg centrul Atenei se transformă într-o zonă hotelieră, nu pot fi singurul care spune acest lucru. Acum, că și președintele asociației hotelierilor s-a exprimat, discuția a început oficial. Atena nu poate deveni noua Barcelonă”, a declarat Doukas.

Atena vrea să interzică închirierile pe termen scurt de tip AIRBNB

Primarul a fost încurajat de măsurile similare anunțate de omologul său din Barcelona, Jaume Collboni, care a decis interzicerea completă a închirierilor pe termen scurt, începând din noiembrie 2028, când autorizațiile pentru peste 10.000 de apartamente vor fi retrase.

Atât Atena, cât și Barcelona se numără printre cele 15 orașe ale căror primari au aderat la un plan european privind locuințele, solicitând Uniunii Europene măsuri mai ferme pentru combaterea crizei.

La fel ca în cazul Barcelonei, accesul la locuințe accesibile reprezintă, potrivit lui Doukas, cea mai mare problemă a orașului, în contextul presiunii exercitate de închirierile pe termen scurt.

„Am creat un birou pentru locuințe sociale, pentru a identifica clădiri și apartamente care pot fi renovate cu fonduri europene”, a spus el.

„Vrem să încurajăm tinerii să rămână în centru. În timp ce alte orașe merg către beton și zgârie-nori, noi urmăm o direcție diferită, care include chiar demolarea unor clădiri pentru a crea spații publice, parcuri și locuri de joacă. Atena este pentru locuitorii săi. Nu este doar pentru cei care vor să o exploateze.”

Citește și: Barcelona cu buget redus: cât te costă să vizitezi orașul din Catalonia în 2026