Regizorul de origine română Jean Negulesco și moștenirea sa cinematografică universală

Jean Negulesco a regizat peste 35 de lungmetraje și a navigat cu încredere prin diverse genuri cinematografice, de la drame romantice și comedii, la filme noir sau muzicale. Printre preferatele mele se numără The Mask of Dimitrios (1944) și Johnny Belinda (1953), apreciate de critici.

Negulesco a câștigat două Globuri de Aur, un premiu BAFTA pentru cel mai bun film și a primit 12 nominalizări la Oscar, inclusiv una pentru Cel mai bun regizor. În 1960, Negulesco a primit o stea pe Hollywood Walk of Fame.

Dar să revenim și să descoperim detaliile parcursului profesional al lui Jean Negulesco. S-a născut la Craiova, România, în 1900 și a fugit la Viena, apoi la Paris, încă adolescent.

În timpul Primului Război Mondial a lucrat în spitale militare, iar mai târziu s-a înscris la Académie Julian din Paris pentru a studia pictura. A învățat să picteze sub îndrumarea celebrului sculptor Constantin Brâncuși, o întâlnire esențială care i-a deschis accesul la elitele artistice ale vremii, persoane precum Tristan Tzara, Picabia, Modigliani, Man Ray sau Jean Cocteau.

Negulesco s-a întors în România, unde a câștigat rapid recunoaștere ca pictor, a vândut 150 de lucrări și a realizat portretul Reginei Maria a României. S-a întors apoi la Paris, unde a lucrat o perioadă ca decorator de scenă, după care s-a mutat pe Coasta de Azur, unde a câștigat bani ca dansator profesionist la Hotel Negresco din Nisa.

În perioada petrecută pe Riviera Franceză l-a întâlnit pe flamboyantul regizor Rex Ingram, cel care a transformat studiourile La Victorine într-unul dintre cele mai bune din industrie. Ingram i-a cumpărat o pictură. În 1927, Negulesco a călătorit la New York în căutarea unui public mai larg pentru lucrările sale și a decis să rămână.

Căutând un nou teritoriu de explorat, Negulesco a ajuns în Hollywood în jurul anului 1930

Obosit de portretele comandate și de petrecerile și premierele nesfârșite, a decis să-și urmeze un nou vis: realizarea de filme.

Încurajat de criticul de artă Elie Faure, Negulesco a scris, regizat și finanțat propriul său proiect experimental, Three and a Day, care nu a fost niciodată lansat, dar i-a oferit totuși oportunitatea de a obține un loc de muncă la Paramount Pictures.

Desenele sale au fost folosite ca storyboard pentru scena de viol din The Story of Temple Drake (1933), iar curând a devenit asistentul producătorului Benjamin Glazer. A lucrat ca regizor secundar la Farewell to Arms (1932) și a scris povestea comediei Swiss Miss (1938), cu Laurel și Hardy.

În 1940, a semnat un contract pe opt ani cu Warner Brothers pentru a regiza scurtmetraje. Negulesco și-a făcut debutul regizoral cu Singapore Woman (1941), însă a fost concediat la jumătatea producției și trimis înapoi la departamentul de scurtmetraje.

În cele din urmă, norocul i-a surâs odată cu adaptarea The Mask of Dimitrios (1944), care a demonstrat tuturor că era un regizor talentat și ingenios, perfect adaptat pentru genul noir.

Dialogurile constante dintre Peter Lorre și Sydney Greenstreet au fost un atu major al acestui thriller captivant, iar Negulesco i-a distribuit din nou în proiectul său următor, The Conspirators (1944).

După Nobody Lives Forever (1946), Negulesco a început lucrul la Johnny Belinda (1948), pe care l-a descris drept „cea mai fericită experiență din viața sa. Toți ne-am bucurat de ceea ce am realizat.”

Negulesco: „Aceasta a fost singura dată în cariera mea când toți cei implicați în film s-au simțit parte integrantă a proiectului”

Filmul a adus studioului 4 milioane de dolari, însă Warner Brothers nu i-a apreciat pe deplin valoarea și l-au concediat pe Negulesco, o decizie pe care probabil au regretat-o ulterior, după ce Jane Wyman, vedeta filmului, a câștigat Oscarul pentru cea mai bună actriță.

La scurt timp după aceea, Daryl F. Zanuck l-a contactat și i-a oferit un post la 20th Century Fox. Negulesco a realizat 22 de filme pentru studiou până în 1970, incluzând numeroase succese de box office, precum How to Marry a Millionaire (1953), Three Coins in the Fountain (1954), filmat la Roma, și Woman’s World (1955). Alte titluri notabile au fost Three Came Home (1950), Titanic (1953), nominalizat la Oscar, musicalul Daddy Long Legs (1955) cu Fred Astaire și Boy on a Dolphin (1957), cu Sophia Loren.

Negulesco a împărtășit multe povești despre experiențele sale hollywoodiene în autobiografia sa Things I Did… and Things I Think I Did, publicată de Simon & Schuster în 1984. Ultimele două decenii ale vieții le-a petrecut la Marbella, în Spania, alături de soția sa Dusty, revenind la pictură și colecționarea de artă.

Citește și: Brâncuși – „Ceea ce este important pentru mine nu este pasărea, ci ideea zborului”