Intervenția Ursulei von der Leyen vine într-un moment sensibil, marcat de publicarea Strategiei de securitate națională a SUA, document care a provocat îngrijorare în mai multe capitale europene. Strategia conține evaluări critice privind direcția politică a Europei și a fost rapid preluată și amplificată de lideri ai extremei drepte din UE, precum și de cercuri politice din Rusia.
„Nu noi decidem cine va fi liderul unei ţări în ceea ce priveşte alegerile, ci poporul acelei ţări… Aceasta este suveranitatea alegătorilor şi ei trebuie protejată”, a declarat Ursula von der Leyen într-un interviu acordat la gala POLITICO 28 de la Bruxelles.
„Nimeni altcineva nu ar trebui să se amestece, fără niciun dubiu”, a adăugat şefa Comisiei Europene, răspunzând la o întrebare despre Strategia de securitate naţională a SUA, publicată săptămâna trecută şi care a provocat agitaţie în Europa.
Documentul american susține că Europa s-ar confrunta cu „dispariţia civilizaţiei” în următorii 20 de ani, o afirmație care a fost intens contestată la nivelul instituțiilor europene. Narațiunea a fost însă preluată de mai mulți lideri de extremă dreapta din Europa, inclusiv de premierul ungar Viktor Orbán, și a fost amplificată în discursuri politice și mediatice din Rusia. Strategia critică, de asemenea, inițiativele europene menite să limiteze ascensiunea partidelor extremiste, calificând aceste demersuri drept cenzură politică și vorbind despre „cultivarea rezistenţei faţă de traiectoria actuală a Europei în cadrul naţiunilor europene”.
Ursula von der Leyen a explicat că tocmai astfel de riscuri au determinat Uniunea Europeană să lanseze inițiativa Scutul Democrației, menită să întărească mecanismele de combatere a interferențelor străine, în special în mediul online și în perioadele electorale. Potrivit acesteia, protejarea proceselor democratice europene trebuie să rămână o prioritate strategică.
În același timp, președinta Comisiei Europene a încercat să tempereze percepția unei rupturi transatlantice, subliniind relația sa instituțională cu liderii de la Washington. Ea a precizat că a avut întotdeauna „o relaţie de lucru foarte bună” cu preşedinţii SUA şi că „acest lucru este valabil şi astăzi”. Cu toate acestea, von der Leyen a insistat că Europa trebuie să își definească viitorul pornind de la propriile resurse și valori.
„Din adâncul inimii, eu sunt o transatlantică convinsă. Dar ce este foarte important? Important este că suntem mândri că suntem Uniunea Europeană, că ne uităm la puterea noastră şi că facem faţă provocărilor cu care ne confruntăm”, a spus ea.
Șefa Comisiei a continuat, subliniind schimbarea relației cu SUA în contextul transformărilor interne ale Uniunii.
„Desigur, relaţia noastră cu Statele Unite s-a schimbat. De ce? Pentru că noi ne schimbăm. Şi este foarte important să ţinem minte: care este poziţia noastră? Care este puterea noastră? Să lucrăm la acestea. Să fim mândri de asta. Să luptăm pentru o Europă unită. Aceasta este sarcina noastră… să ne uităm la noi înşine şi să fim mândri de noi înşine”, a declarat von der Leyen, în aplauzele mulţimii.
Declarațiile sale vin după ce Donald Trump a catalogat Europa drept un grup de țări „în declin”, conduse de lideri „slabi”, într-un interviu acordat POLITICO. „Cred că sunt slabi”, a spus Trump, referindu-se la preşedinţii şi prim-miniştrii continentului, adăugând: „Cred că nu ştiu ce să facă. Europa nu ştie ce să facă”.
În acest context, POLITICO l-a desemnat joi pe Donald Trump drept cea mai influentă persoană asupra politicii europene, plasându-l pe primul loc în clasamentul anual P28. Lista evidențiază personalitățile care se estimează că vor avea cel mai mare impact asupra direcției politice a Europei în anul următor, pe baza evaluărilor redacției și a consultărilor cu actori politici și instituționali de prim rang.