NASA anulează aselenizarea misiunii Artemis III cu echipaj uman

Artemis III, programată acum pentru 2027, va fi un zbor cu echipaj fără aselenizare, urmat de Artemis IV, o misiune cu echipaj și aselenizare, speranța fiind pentru 2028.

Aceste decizii nu surprind prea mult. Pe lângă întârzierile relativ minore ale lansării Artemis II, săptămâna trecută a fost publicat un raport dur al Aerospace Safety Advisory Panel (ASAP), care nu menajează Artemis III și siguranța umană: „Așa cum este planificat astăzi, Panelul consideră Artemis III o misiune cu risc ridicat, astfel că recalibrarea obiectivelor este esențială pentru realizarea în siguranță a obiectivului național — revenirea Statelor Unite pe Lună.”

Au fost mai multe probleme. Prima ține de scutul termic de la Artemis I, care a prezentat daune mai mari decât s-a estimat. În ciuda eforturilor de a analiza cauza, NASA nu a convins panelul că poate rezolva problema în timp util.

Problemele mari vizează tehnologiile necesare obiectivului ambițios al Artemis III de a aseleniza

În special Human Landing System (HLS), menit să depoziteze și să recupereze astronauții de pe suprafața lunară, a rămas mult în urmă față de așteptări.

HLS trebuia să fie un exemplu emblematic al parteneriatelor public-private care vor defini viitorul NASA; contractul a fost acordat SpaceX, care a promis să adapteze nava sa Starship în centrul programului HLS. În schimb, s-a dovedit că terții adesea exagerează pentru a obține contracte, ceea ce a determinat NASA să redeschidă licitația pentru proiect.

ASAP nu consideră fezabilă lansarea unei misiuni cu echipaj pentru aselenizare în următorii ani

Evaluarea ASAP a fost directă, subliniind că Starship nu a demonstrat nici pe aproape nivelul de siguranță și capacitate necesar pentru a respecta termenele curente.

„În ultimul an,” se arată în raport, „riscurile programatice și tehnice asociate acestor sisteme au continuat să apară și afectează calendarul general al Artemis III și managementul riscurilor. Aceasta este evident mai ales în cazul HLS, având în vedere designul său operațional complex, conceptul complicat de operațiuni și provocările din programul de teste în zbor.”

Uneori, raportul exprimă o frustrare evidentă față de întreaga situație: „Fizica aselenizării unui vehicul cu raport înălțime-lățime de șase la unu pe suprafața lunară polară, denivelată și slab iluminată, pare cel puțin îndoielnică.”

Este de remarcat că ASAP nu consideră fezabilă lansarea unei misiuni cu echipaj pentru aselenizare în următorii ani, iar 2028 intră clar în această fereastră. Cel mai probabil, 2028 este aproape la fel de nerealist ca și 2027, având în vedere că HLS nu prezintă semne de finalizare în viitorul apropiat.

Vom continua să raportăm actualizările privind data lansării Artemis II, dar progresul în deceniul următor pentru NASA și Lună va depinde mai degrabă de dezvoltarea Artemis IV.

Citește și: Astronauții misiunii Artemis 2 se pregătesc pentru călătoria în jurul Lunii din 2026