Meseriile vocaționale câștigă tot mai mult teren. În timpul discuției principale, alături de secretarul Muncii, Lori Chavez-DeRemer, și Mike Rowe, fondatorul Mike Rowe Works Foundation, Jim Farley a dezvăluit cum este afectată propria sa familie. „Fiul meu a lucrat ca mecanic vara aceasta”, a spus Farley în timp ce modera discuția.
Apoi, Farley a adăugat că fiul său a spus ceva ce i-a lăsat pe amândoi, pe el și pe soția sa, fără cuvinte: „Tată, îmi place foarte mult munca asta. Nu știu de ce trebuie să merg la facultate.” Farley a spus că el și soția sa s-au privit și s-au întrebat: „Ar trebui să discutăm despre asta?” El a remarcat că acest lucru se întâmplă în multe familii americane. „Ar trebui să fie o dezbatere”, a spus el, potrivit ziare.com.
Rowe, un susținător de lungă durată al meseriilor vocaționale, a subliniat date care arată că, pentru fiecare doi muncitori calificați care intră pe piața muncii, cinci se pensionează anual. Dezechilibrul, a explicat el, este „matematica ce ne ajunge din urmă”, pe măsură ce generația baby-boomer îmbătrânește și rata natalității scade. Rowe a oferit și un exemplu personal: diploma lui a costat 12.200 de dolari în 1984, în timp ce astăzi ar costa în jur de 97.000 de dolari.
„Nimic în istoria civilizației occidentale nu s-a scumpit mai repede”, a spus Rowe. „Nici energia, nici mâncarea, nici imobiliarele, nici măcar sănătatea – nimic nu a fost mai puternic afectat de inflație decât costul unei diplome de patru ani.”