Boom-ul AI ridică centre de date cât niște orașe. Comunitățile americane încep să spună „nu”

Centrele de date reprezintă infrastructura de bază pentru o mare parte din ceea ce facem pe net, orice considerăm că se află „în cloud” este legat undeva de un centru de date sau de mai multe centre de date. Centralizarea acestor echipamente permite obținerea unor economii serioase și a unei eficiențe mai mari.

Centrele de date despre care se vorbește astăzi în presă nu sunt aceleași cu cele din secolul XX. Acestea sunt „cu ordine de mărime mai mari decât tot ceea ce a existat înainte”, atât în ceea ce privește dimensiunea unei singure instalații, cât și numărul de centre construite, a declarat Ben Green, profesor asociat de informație și politici publice la Universitatea din Michigan.

În loc să fie folosite pentru „a viziona Netflix în streaming sau a verifica e-mailul”, a spus Green, noile centre de date sunt utilizate pentru antrenarea și rularea modelelor de inteligență artificială generativă. Procesul de construire a acestora, destinația lor și persoanele afectate au generat reacții negative și dezbateri pe mai multe fronturi.

Centrele de date pot fi privite ca niște fabrici de AI, în care este stocată și implementată infrastructura care stă la baza modelelor de AI

Un centru de date standard, înainte de boomul inteligenței artificiale, ocupa în medie aproximativ 9.300 de metri pătrați. Centrele de date construite în prezent se pot întinde pe mii și mii de metri pătrați, adesea pe suprafețe de peste 100.000 de ori mai mari decât cea a unui teren de fotbal. Multe dintre acestea sunt deținute și operate de companii cunoscute sub denumirea de hyperscalers, printre care Amazon, Microsoft și Google Cloud.

Centrele de date sunt alcătuite din milioane de servere, în care sunt integrate cipuri, iar serverele sunt instalate în rack-uri. Cipurile sunt circuite electronice de mici dimensiuni, concepute pentru a optimiza procesarea necesară antrenării unor modele complexe de inteligență artificială. Cipul standard este denumit Graphics Processing Unit, sau GPU.

Modelele de inteligență artificială sunt antrenate pe cantități uriașe de date – cu cât sunt disponibile mai multe date, cu atât modelul este mai performant, de unde și nevoia unor centre de date mai mari. Pentru că trebuie construite pe orizontală, nu pe verticală, hyperscalerii aleg de regulă zone suburbane sau rurale, unde terenurile sunt relativ ieftine.

Dimensiunea lor masivă și funcționarea 24 de ore din 24, 7 zile din 7 necesită cantități uriașe de energie și generează multă căldură, fenomen pe care Green l-a comparat cu încălzirea unui laptop atunci când sunt deschise multe aplicații.

„Toate acele procesoare din interiorul computerului lucrează foarte intens, la capacitate maximă, iar toată această activitate generează căldură, astfel încât este posibil să observați că computerul dumneavoastră se încinge”, a spus el. „Un centru de date este același lucru, dar la o scară uriașă.”

Pentru a menține sistemele la temperaturi funcționale, centrele de date folosesc sisteme de răcire care consumă cantități mari de apă, ceea ce a provocat dezbateri aprinse cu privire la impactul centrelor de date asupra mediului și a dus la discuții suplimentare despre cine controlează tehnologia și terenurile.

Aproape trei sferturi dintre americani au declarat că se opun construirii unor centre de date în apropierea locuințelor lor, potrivit unui sondaj Gallup

O parte a acestei opoziții are legătură cu consumul de apă – un raport din 2025 al Environmental and Energy Study Institute a constatat că marile centre de date pot consuma până la 5 milioane de galoane de apă în fiecare zi, aproximativ echivalentul consumului de apă al unui oraș cu 10.000 până la 50.000 de locuitori.

Pe lângă consumul de apă, multe persoane sunt preocupate de protecția consumatorilor în cazul majorării tarifelor la electricitate, de presiunea exercitată asupra energiei regenerabile și de cerințele privind persoanele care vor fi angajate pentru construirea centrelor de date.

Ca răspuns, numeroase orașe au introdus moratorii privind centrele de date, adică suspendări temporare ale construcțiilor, până la îndeplinirea anumitor condiții. Moratoriile sunt cel mai frecvente la nivel local, neexistând până acum interdicții la nivelul unui întreg stat american.

„O parte din modul în care industria tehnologică avansează constă în operarea cu o viteză și un nivel de secretizare extreme”, a spus Green, astfel încât moratoriile sunt adesea singura pârghie pe care o au comunitățile locale.

Iar moratoriile s-au dovedit surprinzător de eficiente – între ianuarie și martie anul acesta, cel puțin 75 de proiecte de centre de date, în valoare de aproximativ 130 de miliarde de dolari, au fost perturbate de opoziția locală, potrivit firmei de cercetare Data Center Watch. Aceasta a fost cea mai mare concentrare într-un singur trimestru de proiecte de centre de date blocate și amânate înregistrată vreodată.

Președintele Donald Trump, care susține dezvoltarea inteligenței artificiale și critică orice reglementări care ar putea întârzia acest proces, a sprijinit centrele de date, descriindu-le drept „vaci de muls”.

„Singurul motiv pentru care comunitățile din Statele Unite nu ar trebui să își dorească centre de date este dacă vor să ajungă înapoiate și sărace”, a scris Trump pe Truth Social pe 31 august.

Beneficiile economice ale centrelor de date provin în principal din etapa de construcție. O comisie de evaluare din Virginia a raportat în 2023 că dezvoltarea unui centru de date cu o suprafață de aproximativ 23.200 de metri pătrați ar putea genera locuri de muncă pentru până la 1.500 de muncitori în construcții. După finalizarea proiectului, centrul ar necesita aproximativ 50 de angajați cu normă întreagă.

Costul pentru comunități

Chiar și în condițiile beneficiilor generate de construcții, multe persoane se opun amplasării unui centru de date în apropierea locuințelor lor, după cum a constatat în acest an Adam Shultz, broker imobiliar specializat în proprietăți comerciale la Coldwell Banker.

Shultz a petrecut aproape cinci ani încercând să vândă un fost amplasament al General Motors din Janesville, Wisconsin. Terenul are aproape 250 de acri. Activitatea a fost oprită în 2008, iar amplasamentul a rămas neutilizat de atunci, fiind contaminat cu substanțe chimice periculoase în sol, pe care GM nu le-a curățat niciodată.

Orașul Janesville a preluat proprietatea asupra terenului anul trecut, potrivit lui Shultz, moment în care dezvoltatorul imobiliar comercial Viridian Partners s-a oferit să cumpere terenul.

„Am fost foarte încântat de oportunitatea ca orașul nostru să aibă așa ceva”, a spus Shultz.

Însă, când informațiile despre posibilul centru de date au devenit cunoscute în rândul localnicilor, situația s-a întors împotriva administrației locale, deoarece aceasta colabora cu Viridian în baza unui acord de confidențialitate (NDA). Activiștii care se opuneau centrului de date au blocat vânzarea și au inițiat un referendum care urma să fie organizat în noiembrie și care ar fi permis publicului să voteze asupra oricărui proiect cu o valoare de peste 450 de milioane de dolari.

„Aici este, într-un fel, problema principală: cei mai mulți dezvoltatori nu vor risca să suporte costuri de dezvoltare și să investească mulți bani în planuri și în celelalte lucruri necesare dacă localitatea ar putea, în cele din urmă, să respingă proiectul prin vot”, a spus Shultz.

Problemele cu care se confruntă Janesville nu sunt diferite de cele ale multor altor comunități rurale sau suburbane.

„Este aceeași luptă”, a spus Shultz.

Citește mai mult: Noul centru de date AI al lui Elon Musk a transformat un orășel liniștit într-un vis urât