Noul centru de date AI al lui Elon Musk a transformat un orășel liniștit într-un vis urât

Dezvoltarea rapidă a centrelor de date pentru inteligență artificială obligă companiile să recurgă la soluții energetice de urgență. În Southaven – cea mai mare suburbie a orașului Memphis, Tennessee -, comunitatea rurală aleasă de Elon Musk pentru a dezvolta un centru de date AI, turbinele au fost aduse cu camioanele deoarece infrastructura locală nu poate susține consumul instalației, iar locuitorii spun că liniștea orașului a fost „distrusă peste noapte”.

Centrul de date, supranumit de Musk MACROHARDRR (un joc de cuvinte cu Microsoft), este amenajat într-o fostă clădire de logistică de 810.000 de metri pătrați de pe 2400 Stateline Road.

Acest proiect este o extindere a supercomputerului „Colossus” din Memphis și este situat în apropierea unei centrale electrice pe care xAI a achiziționat-o pentru a alimenta nevoile uriașe de energie ale AI-ului.

Zgomotul insuportabil produs de turbine a determinat-o pe o locuitoare care a vorbit pentru NBC News, Krystal Polk, să-și abandoneze locuința, o proprietate deținută încă din perioada în care multe familii de culoare lucrau în sistemul de arendă agricolă.

„Încă nu am reușit să interiorizez că xAI este aici și că asta se întâmplă”, a spus ea pentru NBC News.

Situația ar putea deveni și mai dificilă pentru locuitori. Turbinele existente sunt considerate „temporare”, ceea ce permite instalarea lor înainte de obținerea autorizațiilor oficiale.

xAI a solicitat și un permis pentru instalarea a încă 41 de turbine permanente

Totuși, xAI a solicitat și un permis pentru instalarea a încă 41 de turbine permanente pe amplasamentul de aproximativ 46 de hectare, ceea ce nu oferă prea multe speranțe celor care se așteptau ca zgomotul să se reducă în timp.

Localnicii spun că ritmul în care a fost construită instalația a provocat un șoc comunității.

„Dimensiunea, viteza și intensitatea acestei extinderi sunt fără precedent pentru această zonă”, a declarat pentru NBC News Nathan Reed, originar din Southaven.

„Nu a fost o dezvoltare gândită și etapizată. A fost o expansiune industrială impusă unei comunități rezidențiale.”

Primarul orașului, Darren Musselwhite, membru al Partidului Republican, a recunoscut într-o postare pe Facebook că zgomotul reprezintă „o preocupare legitimă”, însă a sugerat că reacțiile negative sunt motivate politic și îndreptate împotriva lui Musk.

În ianuarie, el a afirmat că xAI a instalat un zid fonoabsorbant în valoare de 7 milioane de dolari pentru a reduce zgomotul și a sugerat că turbinele permanente vor fi mai silențioase.

Mulți locuitori nu sunt convinși și spun că zidul fonoabsorbant are un impact minim. „Facem glume pe seama zidului și spunem că este cumpărat de pe Temu”, a declarat pentru NBC Taylor Logsdon, o rezidentă care locuiește în apropierea instalației și face parte dintr-un grup local care se opune proiectului.

Zgomotul ar putea fi doar începutul problemelor

Logsdon susține că doi dintre copiii ei au dezvoltat probleme respiratorii după ce centrul de date a devenit operațional. Potrivit organizației Southern Environmental Law Center, turbinele pe gaz emit substanțe chimice periculoase, precum formaldehida, un compus carcinogen cunoscut care poate provoca afecțiuni respiratorii.

Southaven nu este un caz izolat

În apropiere de Memphis, locuitorii cartierului majoritar afro-american Boxtown se plâng că emisiile provenite de la centrul de date „Colossus” al xAI sunt atât de intense încât le îngreunează respirația.

Acolo, compania a instalat, de asemenea, zeci de turbine alimentate cu gaz pentru a pune rapid în funcțiune instalația –  fără autorizații -, transformând situl într-unul dintre cei mai mari emițători de oxizi de azot care produc smog în regiunea respectivă, a relatat Politico în luna mai a anului trecut.

Locuitorii din Southaven resping ideea că criticile lor ar avea motivații politice

Eddie Gossett, în vârstă de 76 de ani, care locuiește pe aceeași stradă cu instalația xAI, a susținut inițiativele lui Musk de reducere a cheltuielilor federale prin programul DOGE.

Totuși, chiar și el spune că nu mai poate dormi din cauza zgomotului produs de turbine.

Gossett i-a transmis și un mesaj direct lui Musk: „Ar trebui să vii să stai la mine acasă o săptămână”, a spus el pentru NBC.

Citește și: Elon Musk: În viitor, munca va fi opțională, iar banii își vor pierde relevanța

Centrele de date folosesc milioane de litri de apă potabilă zilnic pentru sistemele de răcire. Un singur centru mare poate consuma până la 19 milioane litri de apă pe zi, echivalentul de cosnum al unei mici comunități.

Studiile indică faptul că multe centre de date sunt amplasate în zone cu deficit de apă, accentuând seceta.

Centrele de date AI ar putea dubla consumul de energie până în 2030, crescând dependența de centralele pe combustibili fosili.

Antrenarea unui singur model mare de AI poate genera emisii de carbon echivalente cu amprenta anuală a 121 de gospodării din SUA.

Înlocuirea rapidă a echipamentelor IT pentru a menține eficiența modelelor AI generează cantități mari de deșeuri electronice.

Studiile recente au arătat că centrele de date pot crește temperaturile locale cu până la 9°C pe o rază de 10 km, potrivit  Environmental and Energy Study Institute (EESI).