Hong Kong: Cel puțin 36 de persoane, inclusiv un pompier, au murit, iar alte 279 sunt declarate dispărute, în incendiul izbucnit într-un complex de locuințe

Hong Kongul a evacuat sute de oameni, după ce incendiul s-a extins rapid la șapte din opt blocuri ale unui mare complex rezidențial, din districtul Tai Po, în New Territories. Cel puțin 29 de persoane sunt încă internate, iar flăcările puternice și fumul dens au continuat să iasă pe ferestre odată cu lăsarea serii.

Hong Kong se confruntă cu un incendiu care s-a propagat cu o viteză neobișnuită, iar anchetatorii verifică dacă materialele de pe fațadele clădirilor înalte au respectat standardele de rezistență la foc, au anunțat autoritățile.

Oficialii au precizat anterior că incendiul a izbucnit pe schela externă a uneia dintre clădiri, un turn de 32 de etaje, și ulterior s-a extins în interiorul clădirii și apoi către clădirile din apropiere, probabil favorizat de vânt.

Citește și: Incendiu la COP30 și negocieri blocate. Summitul climatic din Brazilia, în contratimp pentru un acord decisiv

„Poliția și Departamentul de Servicii de Pompieri au format deja o echipă specială de investigație pentru a cerceta” incendiul și cauza acestuia, a declarat John Lee, directorul executiv al Hong Kong-ului. Ancheta include verificarea unei posibile implicări a unor elemente infracționale.

Liderul chinez Xi Jinping și-a exprimat miercuri condoleanțele pentru pompierul decedat și a transmis compasiune familiilor victimelor, potrivit radiodifuziunii de stat CCTV. El a cerut, de asemenea, eforturi pentru a minimiza victimele și pierderile.

Incendiul în trei dintre clădiri era „aproape sub control” puțin după miezul nopții, potrivit Departamentului de Servicii de Pompieri

Complexul rezidențial era alcătuit din opt clădiri cu aproape 2.000 de apartamente, în care locuiau aproximativ 4.800 de persoane, printre care mulți vârstnici. Complexul fusese construit în anii 1980 și se afla recent în renovare majoră.

Conducerea pompierilor a declarat că temperaturile ridicate din zonă au îngreunat operațiunile de salvare. O coloană de flăcări și fum gros s-a ridicat în timp ce incendiul s-a extins rapid pe schelele din bambus și plasele de protecție montate în jurul exteriorului clădirilor. Aproximativ 900 de persoane au fost evacuate în adăposturi temporare.

Autoritățile au declarat că sute de pompieri, polițiști și paramedici au fost mobilizați

Pompierii au direcționat jeturi de apă spre flăcările intense de la mare înălțime, folosind autospeciale cu scări.

Incendiul, care a izbucnit la mijlocul după-amiezii, a fost ridicat la nivelul de alarmă 5 — cel mai ridicat nivel de severitate — odată cu lăsarea nopții. Autoritățile au precizat că situația rămânea foarte dificilă pentru pompieri.

„Resturi și schele ale clădirilor afectate cad”, a declarat Derek Armstrong Chan, director adjunct al operațiunilor Serviciului de Pompieri. „Temperatura din interiorul clădirilor în cauză este foarte ridicată. Ne este dificil să intrăm în clădire și să urcăm etajele pentru a desfășura operațiuni de stingere și salvare.”

Departamentul de pompieri a precizat că a primit „numeroase” apeluri de ajutor. Potrivit acestuia, unii locuitori rămăseseră blocați încă de miercuri seara.

Pompierii au mobilizat peste 140 de autospeciale și mai mult de 60 de ambulanțe la fața locului

Printre victime se află și un pompier în vârstă de 37 de ani, în timp ce un alt pompier a primit îngrijiri pentru epuizare cauzată de căldură, a declarat directorul Serviciilor de Pompieri, Andy Yeung.

Oficialii districtuali din Tai Po au deschis adăposturi temporare pentru persoanele rămase fără locuință în urma incendiului.

„Am renunțat să mă mai gândesc la bunurile mele”, a declarat o locatară care a oferit doar numele de familie, Wu, pentru postul local TVB. „Să-l văd arzând așa a fost cu adevărat frustrant.”

Tai Po este o zonă suburbană din New Territories, în partea de nord a Hong Kong-ului, aproape de granița cu orașul chinez Shenzhen.

Schelele din bambus sunt o imagine obișnuită în Hong Kong în proiectele de construcție și renovare, deși guvernul a anunțat la începutul acestui an că va începe renunțarea treptată la folosirea lor în proiectele publice, din motive de siguranță.

Acesta este cel mai grav incendiu din Hong Kong din ultimii ani. În noiembrie 1996, 41 de persoane au murit într-o clădire comercială din Kowloon, într-un incendiu de nivel 5 care a durat aproximativ 20 de ore, notează The Associated Press.

Citește și: Atacuri cu materiale pirotehnice în fața a două spitale din Berlin. Poliția Criminalistică de Stat (LKA) investighează incidentele