Benidorm: De la sat de pescari la „New York-ul Mediteranei”. Un colos al turismului european

Benidorm, odinioară o așezare pescărească anonimă de pe coasta mediteraneană a Spaniei, s-a transformat radical în ultimele decenii, devenind una dintre cele mai populare și vizitate destinații de vacanță din Europa. Supranumit „New York-ul Mediteranei” datorită profilului său urban dominat de zgârie-nori, orașul atrage anual milioane de turiști, depășind cu mult capacitatea locuitorilor săi permanenți. În anul 2023, orașul a fost vizitat de aproximativ 2,7 milioane de persoane – de 36 de ori mai mult decât populația sa.

Te-ar mai putea interesa și: IKEA plănuiește să se extindă în România. Declarațiile făcute de Vincent Devloo, Area Retail Manager: „Suntem interesați de Iași și Cluj”

Benidorm: De la sat de pescari la „New York-ul Mediteranei”. Un colos al turismului european

Situat în regiunea Costa Blanca, Benidorm este cea mai mare și mai dezvoltată stațiune turistică a Spaniei. Datorită capacității sale uriașe de cazare – peste 500.000 de locuri – a fost poreclit de britanici „Beniyork”. Peisajul său urban, cu blocuri înalte care se înalță dintr-un fundal albastru marin, amintește de Manhattan, iar această asemănare a fost chiar subiectul unei cărți dedicate, semnate de fotograful britanic Rob Ball, care a explorat în detaliu estetica și viața urbană din Benidorm.

Orașul este extrem de popular printre britanici, care reprezintă o treime din numărul total al vizitatorilor. În fiecare an, în luna martie, mii de turiști din Marea Britanie se adună în barurile locale pentru a urmări Festivalul Cheltenham, o tradiție tipic englezească transpusă perfect în atmosfera relaxată de pe litoralul spaniol.

Benidorm este deseori comparat cu Blackpool – stațiunea clasică britanică de pe litoral – însă ascensiunea sa are accente spectaculoase. Transformarea orașului a fost impulsionată decisiv în anii ’60 de primarul Pedro Zaragoza, un vizionar care a înțeles potențialul turistic al locului. Acesta a legalizat purtarea bikinilor pe plaje, o decizie curajoasă pentru acea vreme, care i-a adus atât sprijinul lui Francisco Franco, cât și recunoașterea la nivel european. Zaragoza a promovat Benidormul ca un loc al libertății și al relaxării, deschizând calea pentru boom-ul turistic ce avea să urmeze.

Povestea de succes a orașului este ilustrată și de destinul lui Ramon Martinez, un tânăr pictor venit din Madrid în 1964, care a început ca zugrav pe șantierele hotelurilor din oraș. Ulterior, a devenit om de afaceri în turism, primind apartamente sau acțiuni în loc de plată. Fiul său, Jaime Martinez Gallinar, conduce astăzi grupul hotelier Hoteles Benidorm și vorbește cu mândrie despre spiritul antreprenorial al părinților săi, comparându-l cu cel al pionierilor din Vestul sălbatic american.

Dezvoltarea orașului a fost marcată și de construcția unor clădiri spectaculoase. Gran Hotel Bali, inaugurat în 2002, și turnul Intempo, finalizat în 2021, sunt cele mai înalte clădiri din Spania, în afara Madridului. Aceste repere arhitecturale simbolizează ambiția orașului de a se menține în topul destinațiilor de lux și divertisment din Europa.

Deși în alte părți ale Spaniei turismul de masă este contestat, în Benidorm localnicii îl îmbrățișează. „Ne plac turiștii”, afirmă Jaime Martinez Gallinar, subliniind că stațiunea este mândră de diversitatea sa culturală, viața de noapte vibrantă și infrastructura hotelieră modernă. Cu toate acestea, el recunoaște că orașul se confruntă cu provocări legate de capacitatea naturală de susținere a unui turism atât de intens.

Te-ar mai putea interesa și: Sindicatele declanșează un protest masiv împotriva reformei controversate a Romsilva