Cine este Sarah Mullally prima femeie arhiepiscop de Canterbury

Sarah Mullally a fost numită vineri noul arhiepiscop de Canterbury, devenind liderul spiritual al celor 85 de milioane de anglicani din întreaga lume și prima femeie care ocupă această funcție în istoria de 1.400 de ani a instituției.

Candidații pentru funcția de arhiepiscop de Canterbury sunt selectați de Crown Nominations Commission, un organism prezidat de Jonathan Evans, fostul șef al MI5, serviciul de securitate intern al Marii Britanii.

Comisia, alcătuită din 17 membri cu drept de vot, stabilește candidatul preferat, pe care premierul Keir Starmer îl aprobă. Numirea oficială îi revine însă regelui Charles, Guvernatorul Suprem al Bisericii Anglicane – rol care datează de la ruptura lui Henric al VIII-lea de autoritatea papală și de autoproclamarea acestuia ca șef al noii biserici.

În iulie, Jonathan Evans, fostul șef al MI5 declara că dorește să evite o listă de candidați „toți albi, educați la Oxford sau Cambridge, bărbați proveniți din sud-estul Angliei”. El sublinia dorința de a găsi „o persoană care să ofere o conducere spirituală autentică și o direcție pentru biserică” și care să „poată vorbi cu autoritate și grație, cu o voce creștină, despre afacerile națiunii.”

Anunțând numirea lui Sarah Mullally, Evans le-a mulțumit celor care și-au exprimat opiniile în cadrul consultării publice privind direcția bisericii, organizată la începutul acestui an. „Mă voi ruga pentru episcopul Sarah în timp ce se pregătește să-și asume această nouă misiune în lunile următoare”, a spus el.

Mullally, în vârstă de 63 de ani, a devenit mai întâi episcop de Londra în 2018 – al treilea cel mai important rang în Biserica Anglicană, după arhiepiscopii de Canterbury și York. Înainte de hirotonire, Mullally a lucrat ca asistentă medicală în spitalele din Londra, ajungând ulterior să ocupe funcția de Chief Nursing Officer (Șef al asistenței medicale) pentru Anglia.

„La fiecare etapă a drumului meu, prin cariera medicală și misiunea creștină, am învățat să ascult cu adevărat – atât oamenii, cât și îndemnurile blânde ale lui Dumnezeu – și să caut să îi aduc pe oameni împreună pentru a găsi speranță și vindecare”, a declarat Mullally.

Ascensiunea lui Sarah Mullally a fost posibilă doar datorită reformelor adoptate sub Justin Welby, fostul arhiepiscop, care, în urmă cu un deceniu, a permis hirotonirea femeilor ca episcopi. Cu toate că Mullally, extrem de experimentată, este considerată de cunoscătorii bisericii o alegere sigură, într-o perioadă dificilă, numirea unei femei a nemulțumit facțiunea conservatoare.

„Numirea de astăzi arată mai clar ca niciodată că Canterbury și-a abandonat autoritatea de a conduce”, a transmis GAFCON, o alianță a bisericilor anglicane din Africa și Asia, regiuni unde congregațiile au crescut în ultimii ani.

Datorită răspândirii creștinismului în perioada Imperiului Britanic, majoritatea covârșitoare a anglicanilor – aproximativ trei sferturi – trăiesc astăzi nu în Marea Britanie, ci în fostele colonii. Analiștii susțin că acest fapt a mutat centrul de greutate al credinței către sudul global, mai conservator, accentuând diviziunile față de perspectiva liberală a Occidentului.

Timp de mai mulți ani, Mullally a condus procesul de reflecție al bisericii asupra problemelor legate de căsătorie și sexualitate și a sprijinit decizia de a permite preoților să binecuvânteze cuplurile gay în biserici. Ea este recunoscută ca un administrator puternic, care a modernizat gestionarea diecezei londoneze și a jucat un rol central în răspunsul bisericii la pandemia de Covid-19.

Arhiepiscopul de Canterbury este cel mai vizibil chip al unei instituții aflate în lupta pentru relevanță într-o societate secularizată. Deținătorul acestui rol este chemat să vorbească în momente naționale importante și să prezideze ceremonii regale majore, cum a fost recenta încoronare a regelui Charles.

Mullally va fi instalată oficial în martie 2026

Mullally va fi instalată oficial într-o ceremonie la Catedrala din Canterbury în martie 2026, devenind al 106-lea arhiepiscop de la sosirea Sfântului Augustin în Kent din Roma, în anul 597. Ea va conduce eforturile de combatere a scăderii numărului de credincioși, inclusiv prin atragerea tinerilor, și de gestionare a provocărilor financiare.

Mullally va conduce o instituție aflată în dificultate, confruntată cu provocarea de a-și menține relevanța într-o națiune tot mai secularizată, de a media diviziunile dintre aripa conservatoare și cea liberală și de a recâștiga încrederea publică după un scandal de mușamalizare a abuzurilor sexuale.

Justin Welby, fostul arhiepiscop, a demisionat anul trecut pentru că nu a raportat cazul lui John Smyth, acuzat de abuzuri fizice și sexuale asupra a zeci de băieți, inclusiv în cadrul unor tabere creștine, în anii 1970–1980.

Un raport independent devastator a concluzionat că, încă din 2013, Biserica Anglicană „știa, la cel mai înalt nivel”, despre abuzurile lui Smyth – inclusiv Welby, care devenise arhiepiscop în acel an.

Istoricul Diarmaid MacCulloch a descris demisia lui Welby drept „istorică și fără precedent exact” în cei 1.427 de ani de existență a funcției, întrucât niciun alt arhiepiscop nu și-a dat demisia din cauza acuzațiilor de neglijență legate de abuzuri sexuale.

„Istoricul nostru de eșecuri în materie de protecție a celor vulnerabili a lăsat urme adânci de suferință și neîncredere”, a declarat Mullally vineri, după numire.

„Ca arhiepiscop, angajamentul meu va fi să continuăm să ascultăm supraviețuitorii, să avem grijă de cei vulnerabili și să cultivăm o cultură a siguranței și a grijii pentru toți.”