Rusia își dezvoltă mai rapid decât era anticipat propria rețea de internet prin satelit

Rusia are în prezent 16 sateliți în cadrul sistemului Rassvet: „Au început deja să îi lanseze mult mai rapid decât era planificat inițial”, a spus Vadim Skibițkii într-un interviu acordat RBC-Ucraina, citat de Reuters.

Rusia intenționează să își extindă constelația la 292 de sateliți până în 2027 și la 924 până în 2035. Potrivit generalului ucrainean, sistemul de sateliți Rassvet oferă, în prezent, conectivitate intermitentă, atunci când unul dintre sateliți se află deasupra teritoriului Ucrainei.

„Odată ce Rusia desfășoară o constelație completă de sateliți, sistemul va funcționa ca și Starlink. Deja sunt în curs discuții despre modul de contracarare”, a declarat Skibițkii.

Starlink, sistemul de comunicații prin satelit operat de SpaceX, compania fondată de Elon Musk, a devenit un element important al comunicațiilor ucrainene și al operațiunilor cu drone pe câmpul de luptă. Serviciul este disponibil în Ucraina, dar nu este oferit Rusiei.

Forțele ruse au utilizat însă terminale Starlink, procurate prin canale neoficiale, potrivit autorităților ucrainene. Kievul a cerut SpaceX să dezactiveze aceste terminale, iar oficialii ucraineni au afirmat că măsura a afectat utilizarea sistemului de către forțele ruse.

Rassvet este dezvoltat de compania aerospațială rusă Bureau 1440

Rassvet este dezvoltat de compania aerospațială rusă Bureau 1440, înființată în 2020 ca proiect al operatorului de telecomunicații MegaFon. Proiectul a fost cunoscut inițial sub numele MegaFon 1440 și a funcționat în cadrul companiei IT X Holding.

Inițiativa a continuat eforturile Rusiei de a dezvolta o constelație națională de comunicații prin satelit. În 2017, Moscova anunțase proiectul Efir, care prevedea lansarea a 288 de sateliți pe orbită polară, cu un cost estimat la 300 de miliarde de ruble, aproximativ 5,1 miliarde de dolari la acea vreme.

În 2018, Rusia a anunțat programul Sfera, care prevedea peste 600 de sateliți pentru comunicații, navigație și observarea Pământului. Efir urma să fie inclus în acest program, însă a fost retras un an mai târziu, după ce guvernul rus nu a reușit să atragă investitori privați.

Programul Sfera a păstrat mai multe proiecte și constelații, inclusiv sistemele existente Ekspress și Luch și proiecte precum Marathon-IoT și Skif.

În acest context, Bureau 1440 a devenit principalul proiect rusesc pentru dezvoltarea unui sistem de comunicații prin satelit pe orbită terestră joasă, informează Ukrainska Pravda.

Conceptul inițial al MegaFon 1440 urmărea evaluarea tehnologiilor LEO pentru transmisia de date de mare viteză. Compania a finanțat dezvoltarea modelului de afaceri, selectarea tehnologiilor, prototipurile de sateliți și infrastructura terestră.

În 2021, banca VTB a investit 2 miliarde de ruble, aproximativ 27 de milioane de dolari la acea vreme, pentru o participație de 15% în companie. Proiectul era conceput ca o rețea hibridă orbitală-terestră, destinată să ofere o alternativă la extinderea infrastructurii de fibră optică în regiunile slab populate ale Rusiei.

Până la sfârșitul lui 2021, MegaFon 1440 a trecut de la faza de cercetare la dezvoltarea unei companii independente, cu obiectivul de a produce sateliți, terminale de utilizator și infrastructură terestră.

La acea vreme, MegaFon și X Holding făceau parte din grupul de telecomunicații USM, controlat de omul de afaceri Alisher Usmanov, sancționat de Occident. În 2022, Usmanov și-a vândut participația la X Holding fondatorului companiei, Anton Cherepennikov, iar compania a părăsit grupul USM. MegaFon 1440 a fost ulterior redenumit Bureau 1440. X Holding a fost sancționată de Statele Unite în februarie 2023.

Bureau 1440 a lansat în iunie 2023 primii trei sateliți experimentali în cadrul misiunii Rassvet-1

Primii trei sateliți experimentali în cadrul misiunii Rassvet-1 au fost utilizați pentru testarea tehnologiilor de comunicații, a stațiilor terestre și a sistemelor de bord.

În 2024, compania a lansat alți trei sateliți, în cadrul misiunii Rassvet-2. Aceștia reprezentau prototipuri la scară reală ale sateliților de producție.

Una dintre tehnologiile testate în cadrul celei de-a doua misiuni a fost comunicația intersatelit prin legături laser. Aceasta permite transmiterea datelor între sateliți și reducerea dependenței de stațiile terestre atunci când sateliții se află în afara razei de acoperire a acestora.

Legăturile optice intersatelit permit astfel formarea unei rețele orbitale și extinderea acoperirii fără o infrastructură terestră extinsă, un principiu utilizat și de Starlink.

Bureau 1440 a raportat că testele au permis transmiterea a aproximativ 200 GB de date, cu viteze maxime de conectare de până la 10 Gbps. Compania a mai anunțat realizarea unei conexiuni între un satelit și propriul terminal de utilizator utilizând tehnologia 5G NTN, pentru rețele non-terestre.

În martie 2026, compania a lansat primul său grup operațional, format din 16 sateliți, iar la sfârșitul lunii iulie a anunțat lansarea unui al doilea grup. După finalizarea testelor, sateliții urmează să fie plasați pe orbitele operaționale desemnate.

Serhii Beskrestnov, consilier al președintelui ucrainean, cunoscut sub numele de Flash, a estimat separat că pe orbită se află în prezent până la 40 de sateliți Rassvet.

Bureau 1440 intenționează să înceapă operarea comercială a sistemului în 2027 și să ajungă la 250 de sateliți. Potrivit lui Beskrestnov, ar fi necesari cel puțin 200-250 de sateliți pentru o transmisie continuă și stabilă a datelor.

Compania intenționează să ajungă la aproximativ 730 de sateliți până în 2030 și la peste 900 până în 2035.

Un sistem LEO diferit de Starlink

Rassvet este conceput pentru orbită terestră joasă, însă sateliții săi operează la aproximativ 800 km altitudine, potrivit informațiilor furnizate de experți citați în analiza sistemului. Aceasta este o altitudine mai mare decât cea utilizată de majoritatea sateliților Starlink.

O altă diferență este geometria constelației. Sateliții Rassvet operează pe orbite cu altitudini și înclinații diferite, concepute să asigure o acoperire mai bună a latitudinilor nordice, inclusiv a Arcticii, potrivit expertului ucrainean în telecomunicații Oleksandr Hlușcenko.

Pentru Rusia, o astfel de acoperire ar putea fi relevantă pentru comunicațiile din regiunile îndepărtate, precum și pentru nave, spărgătoare de gheață și infrastructura din nordul țării, a spus Hlușcenko.

Starlink a fost conceput pentru o strategie de acoperire diferită, cu o capacitate concentrată în principal în jurul latitudinilor medii. Sateliții săi asigură și acoperire în regiunile polare, dar acestea reprezintă o parte mai redusă a constelației de sateliți.

Terminalele terestre Rassvet cântăresc aproximativ 15 kg și au dimensiuni de 60 cm pe 60 cm. Fiecare terminal este proiectat pentru viteze de transmisie de până la 1 Gbps și pentru funcționarea la temperaturi cuprinse între -40 și +40 de grade Celsius.

Experții ucraineni consideră că Rassvet ar putea avea aplicații militare înainte ca Rusia să dispună de o constelație completă

Dmytro Hmara, cofondator al proiectelor de inginerie aerospațială Space Cossacks, Lunar Research Service și MySat UA, a declarat că Rusia ar putea avea nevoie de o constelație mai mică decât cea anunțată pentru serviciile comerciale pentru a asigura comunicații militare în anumite zone.

„Rușii pot repoziționa sateliții și își pot concentra acoperirea asupra unor zone specifice. Una dintre aceste zone ar putea fi estul și sudul Ucrainei”, a spus Hmara.

Hlușcenko a afirmat că una dintre principalele utilizări militare potențiale ale Rassvet ar putea fi comunicațiile formațiunilor militare ruse.

Sistemul ar putea înlocui parțial Starlink pentru comunicațiile militare rusești și ar permite transferarea unor comunicații de la sateliți geostaționari către o constelație LEO, potrivit expertului.

Hmara a atras însă atenția că altitudinea mai mare a Rassvet față de Starlink implică o latență mai ridicată a semnalului, ceea ce ar putea limita anumite aplicații.

El a spus că sistemul ar putea fi utilizat pentru comunicații, transmiterea imaginilor video către posturile de comandă, controlul dronelor și operarea sistemelor robotice terestre.

„Sistemul ar putea fi folosit pentru comunicare, transmiterea de semnale video către posturile de comandă, controlul dronelor și operarea sistemelor robotice terestre”, a spus Hmara.

Ce capacitate ar putea avea Rusia de a construi o constelație de mari dimensiuni

Una dintre principalele necunoscute este dacă industria spațială rusă poate produce și lansa sute de sateliți într-un ritm suficient pentru atingerea obiectivelor anunțate de Bureau 1440.

Sancțiunile occidentale impuse industriei spațiale ruse după 2022 ridică semne de întrebare asupra accesului la unele tehnologii și componente necesare unui astfel de program.

Rusia are însă experiență în lansarea unor constelații de mari dimensiuni. Între februarie 2019 și februarie 2022, Roscosmos a lansat 648 de sateliți pentru OneWeb, unul dintre principalii concurenți ai Starlink.

OneWeb încercase anterior să intre pe piața rusă printr-o societate mixtă cu operatorul de sateliți Gonets, înființată în 2017, dar proiectul nu a primit frecvențele radio necesare. Serviciul Federal de Securitate al Rusiei s-a opus proiectului, considerându-l o amenințare pentru securitatea națională.

OneWeb s-a retras din proiect în 2020. După începerea invaziei ruse la scară largă în Ucraina, Roscosmos a refuzat să mai lanseze sateliți OneWeb fără garanții că aceștia nu vor fi utilizați în scopuri militare.

Pentru Rassvet, problema nu este însă doar capacitatea de lansare, ci și producția în serie a sateliților și terminalelor de utilizator.

SpaceX a reușit să reducă timpul și costurile prin industrializarea producției Starlink și lansarea în masă a sateliților. Compania a ajuns astfel să opereze o constelație de peste 10.000 de sateliți.

Rusia ar trebui să reproducă o parte importantă din această capacitate industrială pentru a ajunge la amploarea anunțată pentru Rassvet.

Programul Rassvet a fost inclus în cel mai recent pachet de sancțiuni al Uniunii Europene, ceea ce poate limita accesul la componente și tehnologii și poate crește costurile dezvoltării.

În același timp, experiența războiului din Ucraina arată că Moscova este dispusă să suporte costuri ridicate pentru capacități considerate strategice.

Rusia ar putea să nu își atingă obiectivele declarate în termenele anunțate, dar dezvoltarea Rassvet indică intenția Moscovei de a reduce dependența de infrastructura spațială și de comunicații controlată de companiile occidentale.

Pentru Ucraina, apariția unei constelații rusești LEO capabile să ofere comunicații stabile ar putea crea o nouă provocare pe câmpul de luptă, în special în domeniul comunicațiilor, al operării dronelor și al sistemelor robotice.

Citește și: SpaceX depășește Amazon la capitalizarea bursieră și urcă pe locul 5 global