SUA a semnat un contract de până la 58,6 miliarde de dolari cu Lockheed Martin pentru producția de rachete Patriot

Contractul multianual extinde un acord anterior în valoare de 4,7 miliarde de dolari, semnat începând din luna aprilie pentru o perioadă de un an, și stabilește un plan de achiziții pentru rachete interceptoare destinate sistemelor Patriot pentru perioada fiscală 2026-2032, potrivit Armatei SUA.

Decizia Pentagonului vine într-un moment în care Statele Unite încearcă să refacă și să extindă capacitățile de producție pentru muniții și sisteme de apărare aeriană, după ce au furnizat cantități importante de armament aliaților, inclusiv Ucrainei, și au utilizat propriile rezerve în operațiuni militare.

Sistemele Patriot, dezvoltate pentru interceptarea rachetelor balistice, rachetelor de croazieră și aeronavelor, au devenit una dintre cele mai solicitate capabilități de apărare aeriană în contextul conflictelor recente.

Pentagonul a făcut presiuni asupra companiilor din industria de apărare pentru creșterea producției de rachete și muniții, administrația președintelui Donald Trump solicitând firmelor să acorde prioritate investițiilor în capacități industriale, în detrimentul distribuirii de fonduri către acționari.

Reprezentanții industriei de apărare au avertizat însă că extinderea producției necesită angajamente financiare pe termen lung și aprobarea fondurilor de către Congres înainte ca firmele să poată investi în fabrici, echipamente și lanțuri de aprovizionare.

Lockheed Martin a anunțat că intenționează să tripleze până la sfârșitul anului 2030 capacitatea de producție pentru rachetele PAC-3 MSE (Missile Segment Enhancement), varianta avansată utilizată de sistemele Patriot.

Compania a precizat, de asemenea, că va investi între 8 și 9 miliarde de dolari până în 2030 pentru modernizarea a peste 20 de fabrici din Statele Unite, investiții destinate creșterii capacității de producție și consolidării infrastructurii industriale.

Contractul pentru rachetele Patriot face parte din eforturile mai ample ale Washingtonului de a consolida baza industrială de apărare americană și de a reduce riscurile legate de epuizarea stocurilor de armament într-un context geopolitic marcat de conflicte prelungite și creșterea cererii pentru sisteme de apărare aeriană.

Citește și: Pete Hegseth, secretarul american al Apărării, îi încurajează pe liderii din Asia de Sud-Est să aibă o atitudine fermă față de China