Pete Hegseth, secretarul american al Apărării, îi încurajează pe liderii din Asia de Sud-Est să aibă o atitudine fermă față de China

Vorbind la o reuniune desfășurată în Malaezia cu omologii săi din cadrul Asociației Națiunilor din Asia de Sud-Est (ASEAN), Hegseth a reiterat îngrijorarea Statelor Unite cu privire la ceea ce el a numit agresiunea Chinei în apele disputate, care s-a intensificat în ultimele luni, menționând incidente precum lovirea deliberată a navelor și utilizarea tunurilor cu apă.

Marea Chinei de Sud rămâne unul dintre cele mai volatile puncte de tensiune din Asia

Beijingul revendică aproape întreaga regiune, în timp ce membri ai ASEAN: Filipine, Vietnam, Malaezia și Brunei își revendică, la rândul lor, zonele de coastă și unele formațiuni maritime. Filipine, un aliat-cheie al Statelor Unite, s-a confruntat frecvent cu flota maritimă a Chinei.

Manila a cerut în mod repetat un răspuns regional mai ferm, însă ASEAN a căutat în mod tradițional să echilibreze prudența diplomatică cu legăturile economice puternice cu Beijingul, cel mai mare partener comercial al regiunii scriu editorii de la ABC News.

Hegseth a criticat recenta declarație a Beijingului privind transformarea recifului Scarborough, pe care China l-a capturat prin forță de la Filipine în 2012, într-o „rezervație naturală”.

Hegseth: „Nu instalezi platforme într-o o rezervație naturală”, a spus el, referindu-se la activitățile Chinei în reciful Scarborough

Hegseth a afirmat, în fața participanților la reuniune, că aceasta reprezintă „încă o încercare de a impune revendicări teritoriale și maritime noi și extinse, în detrimentul vostru”.

Hegseth a declarat că acțiunile provocatoare ale Chinei subminează și amenință suveranitatea teritorială în regiune. Deși a subliniat că Washingtonul apreciază menținerea dialogului cu Beijingul, el a precizat că Statele Unite vor monitoriza cu atenție comportamentul Chinei.

„Revendicările teritoriale și maritime excesive ale Chinei în Marea Chinei de Sud contravin angajamentelor sale de a soluționa disputele pe cale pașnică”, a afirmat Hegseth.

Șeful Pentagonului a îndemnat ASEAN să accelereze finalizarea unui Cod de Conduită, aflat în negociere cu China, care să reglementeze comportamentul pe mare. Totodată, Hegseth a subliniat că blocul ar trebui să își întărească capacitățile, inclusiv printr-o supraveghere comună îmbunătățită și mecanisme de reacție rapidă pentru descurajarea provocărilor.

El a propus dezvoltarea unui sistem comun de „conștientizare a domeniului maritim”, care să alerteze toate statele membre, în cazul în care una dintre ele este amenințată. „Aceasta contribuie în mare măsură la garantarea faptului că oricine se află în fața unei agresiuni sau provocări nu este… singur”, a spus el.

Hegseth a salutat, de asemenea, planurile privind un exercițiu naval comun ASEAN–SUA programat pentru luna decembrie, despre care a spus că va îmbunătăți interoperabilitatea forțelor, va consolida libertatea de navigație și va apăra drepturile suverane ale tuturor națiunilor participante.

China respinge criticile Statelor Unite privind comportamentul său maritim, acuzând Washingtonul că interferează în afacerile regionale și că provoacă tensiuni, prin prezența sa militară.

Oficialii chinezi susțin că patrulele și activitățile de construcție desfășurate de Beijing sunt legale și au ca scop menținerea securității în ceea ce consideră a fi teritoriu chinez.

Sâmbătă, oficialii chinezi au denunțat statul Filipine drept un „factor de destabilizare” după ce Manila a desfășurat exerciții navale și aeriene comune cu Statele Unite, Australia și Noua Zeelandă în Marea Chinei de Sud.

Exercițiul de două zile, încheiat vineri, a fost al doisprezecelea pe care Republica Filipine afirmă că l-a organizat împreună cu națiuni partenere de anul trecut, pentru a-și apăra drepturile în apele disputate.

Manvrele au inclus o simulare de luptă antisubmarin, operațiuni de realimentare pe mare, misiuni aeriene și exerciții de comunicații, scriu editorii ABC News.

Tian Junli, purtătorul de cuvânt al Comandamentului Teatrului de Sud al Armatei Populare de Eliberare a Chinei, a declarat că exercițiul a subminat grav pacea și stabilitatea regională.

„Aceasta dovedește încă o dată că Filipine este factorul perturbator al problemei din Marea Chinei de Sud și un sabotator al stabilității regionale”, a spus el.

Citește și: Donald Trump nu exclude reluarea testelor nucleare subterane

Citește și: Pentagonul a dat undă verde pentru livrarea rachetelor Tomahawk către Ucraina, însă decizia finală îi revine lui Trump