Cei trei tineri care au renunțat la facultate pentru a înființa Mercor, au dat lovitura. Ultima evaluare a companiei este de 10 miliarde de dolari

Mercor urmează să atragă încă 350 de milioane de dolari de la investitori, într-un context în care fondurile de venture capital se grăbesc să finanțeze firmele cu potențial de a deveni următorii „giganți ai AI”. Compania furnizează forță de muncă și expertiză specializată pentru antrenarea sistemelor de inteligență artificială, lucrând deja cu jucători de top din industrie, inclusiv Anthropic și OpenAI.

Fondată în 2023 de trei foști liceeni deveniți ulterior bursieri Thiel, Brendan Foody, Adarsh Hiremath și Surya Midha, compania coordonează o rețea globală de aproximativ 30.000 de colaboratori. Aceștia etichetează date, formulează răspunsuri, redactează conținut și oferă expertiză tehnică pentru a îmbunătăți capacitatea sistemelor AI de a înțelege și reproduce limbajul uman. Startup-ul a început ca platformă de recrutare bazată pe AI, însă odată cu creșterea cererii pentru antrenarea modelelor, Mercor și-a pivotat strategia și s-a orientat masiv către acest segment.

Inițial, rețeaua Mercor era bazată pe profesioniști din domeniul tehnic, dar compania a extins aria de expertiză pentru a include avocați, medici, bancheri și jurnaliști, în efortul de a dezvolta modele AI capabile să ofere răspunsuri complexe, relevante în domenii diverse. Pentru consolidarea noii direcții, Mercor l-a recrutat în luna mai pe Sundeep Jain, fost director de produs la Uber, în funcția de președinte al companiei.

Veniturile Mercor au crescut de patru ori după investiția lui Mark Zuckerberg

Ascensiunea Mercor a fost influențată indirect și de mișcările din industrie. În iunie, Meta, compania fondată de Mark Zuckerberg, a investit 15 miliarde de dolari pentru o participație de 49% în Scale AI, rival direct al Mercor și unul dintre cei mai mari furnizori de servicii de etichetare a datelor. Tranzacția a ridicat evaluarea Scale AI la 29 de miliarde de dolari, dar a generat îngrijorări în rândul unor clienți ai Scale privind independența și securitatea datelor după intrarea Meta ca acționar majoritar.

Potrivit WSJ, această situație a creat oportunități pentru Mercor: surse apropiate companiei spun că veniturile startup-ului s-au cvadruplat în lunile de după investiția Meta în Scale AI.

Cei trei fondatori au renunțat la studii pentru a lansa Mercor, iar la scurt timp au intrat în programul de burse al lui Peter Thiel, investitorul celebru pentru sprijinirea tinerilor antreprenori care aleg să părăsească facultatea în favoarea construirii unor companii. Brendan Foody, în vârstă de doar 22 de ani, conduce acum unul dintre cele mai valoroase startup-uri din noua generație de companii AI.

Evoluția fulminantă a Mercor ilustrează apetitul fără precedent al investitorilor pentru companiile din ecosistemul AI, inclusiv cele care furnizează infrastructura umană necesară dezvoltării modelelor generative. Pe măsură ce marii dezvoltatori de AI concurează pentru a construi sisteme mai inteligente și mai performante, startup-uri ca Mercor au devenit esențiale în alimentarea acestor modele cu date curate, etichetate și validate de specialiști din întreaga lume.

Citește și: Amazon va reduce aproximativ 14.000 de posturi din structurile corporative, în timp ce investițiile în inteligența artificială cresc